Человечество уверенно движется к вымиранию. По данным Фонда ООН в области народонаселения, мир переживает беспрецедентный глобальный спад рождаемости: число новорождённых сокращается в большинстве стран, темпы падения ускоряются, и пока не видно, кто и как способен развернуть этот тревожный тренд.
Мировое население будет быстро стареть, а в относительно недалёком будущем начнёт и сокращаться. Резко уменьшится доля людей трудоспособного возраста — именно на них держатся экономика, социальные системы и обороноспособность государств. По словам политического экономиста Николаса Эберстадта, человечество вступает в «эпоху обезлюживания», и масштаб будущего сокращения населения не имеет аналогов со времён чумной пандемии XIV века.
Особенно поразительно то, что на этот раз причина не в войнах, эпидемиях или голоде. Главный фактор — добровольный выбор самих людей. Современные демографические тенденции, пишет Эберстадт, должны заставить усомниться в старом убеждении, что люди «запрограммированы» на продолжение рода. Напротив, отсутствие желания иметь детей показывает, что исчезновение любой родовой линии всегда находится всего в одном поколении.
Именно поэтому проблема столь сложна для решения. Как бороться с явлением, источником которого являются индивидуальные решения миллионов людей? Универсального ответа пока не существует.
Чехия в этом процессе — не исключение. В 2024 году в стране родилось всего 84 311 детей. Это самый низкий показатель за всю историю наблюдений, ведущихся с 1785 года, когда по распоряжению императора Иосифа II начали систематически фиксировать данные о новорождённых. И речь идёт не о разовом провале: первичные оценки за прошлый год показывают, что детей родилось ещё примерно на семь тысяч меньше, чем годом ранее. Печальный рекорд, вероятнее всего, будет побит снова.
Падение рождаемости — уже не абстрактная статистика и не проблема далёкого будущего. Это процесс, который прямо сейчас меняет структуру общества, экономику и само представление о будущем, причём гораздо быстрее, чем многие готовы признать.
