8 ноября прошлого года полиция обнаружила тело 71-летней Патрисии Миллер. На первый взгляд казалось, что медведь нашел тело уже после смерти женщины. Однако вскрытие и анализ ДНК показали, что она стала жертвой самого маленького медведя Северной Америки.
Предварительные выводы свидетельствовали о том, что Миллер скончалась до того, как медведь проник в её дом. Несмотря на это, животное было поймано и усыплено. Анализ ДНК подтвердил, что именно этот медведь убил женщину. Шериф округа Сьерра Майк Фишер сообщил, что смертельной для женщины стала рана на шее, но неясно, были ли это следы когтей или зубов медведя.
Калифорнийские защитники природы отмечают, что нападения медведей на людей случаются редко. Однако, когда медведи начинают воспринимать дома и лагеря как легкий источник пищи, они теряют свой естественный страх перед людьми. Миллер, проживавшая в горном городке Даунивилл, долгое время сталкивалась с проблемами, связанными с медведями.
Местные власти указывают, что в значительной мере она сама привлекала медведей, так как кормила кошек на веранде и разбрасывала мусор на своем участке. По словам дочери, Миллер ранее уже останавливала одного из медведей от входа в её дом.
В Калифорнии проживает около 35 тысяч медведей барибалов. Взрослые самцы весят примерно 181 кг, а самки — от 45 до 136 кг. Это самый маленький и самый распространенный медведь Северной Америки. Смерть Миллер стала первым зарегистрированным случаем смертельного нападения этого вида медведей на человека в истории штата Калифорния.