Рождество — один из самых популярных чешских праздников, во время которого семьи проводят больше времени вместе, празднуют и не думают о своих проблемах и заботах. Особенно популярен в Чехии щедрый день — 24 декабря. Для него есть очень важная традиция: приход Йежишка, который приносит подарки детям.
Однако Йежишек не всегда носил для нас подарки. Святой Микулаш выполнял эту роль вплоть до 19 века, пока его не «заменил» Йежишек из католической части Германии. В последние годы детям полюбился Санта-Клаус из США и Канады. Санта-Клаус всегда изображается как упитанный, белобородый мужчина, живущий на Северном полюсе. Он развозит подарки на летающих санях, запряженных северными оленями.
Сама традиция подарков берет свое начало еще в Древнем Риме. Изначально подарки получали только дети и раздавались они только после того, как на небосклоне появлялась первая звезда. Сейчас дети ждут, когда Йежишек прозвонит в звоночек и это будет означать, что подарки уже под елкой. Традиция дарить подарки прижилась повсеместно и теперь все чехи, и взрослые, и дети, ждут подарков от своих близких
Что касается рождественской елки, то сегодня это немаловажный атрибут праздника. Впервые рождественскую елку в том виде, который мы сегодня знаем, зажгли в Чехии в 1812 году на вилле Яна Карла Либиха, директора Сословного театра.
Конечно же, ни одна рождественская елка не обходится без украшений. Если раньше это были очень простые украшения, часто даже обычные яблоки, грецкие орехи и свечи, то в настоящее время чехи украшают елку намного более изыскано. Согласно традициям, елка всегда украшается в канун Рождества, но сегодня в Чешской Республике елки нередко зажигаются на несколько дней раньше.
Традиционный рождественский ужин в Чехии — это жареный карп, картофельный салат и сладости. В прежние времена к столу подавали еще чечевицу или горох, кукурузную кашу, сухофрукты. Приготовление рыбы вошло в привычку только в XX веке. Особенно популярен карп, но многие готовят форель и другие морепродукты.
Другая чешская традиция — омела. Люди вешают венки из омелы на двери или на люстры. По традиции мужчина целовал свою женщину под омелой, чтобы их любовь сохранялась надолго. Подарить кому-нибудь омелу, значило пожелать ему счастья.
Еще одна традиция — разрезать яблоко. Если после разреза в сердцевине образуется звездочка, в следующем году вам обязательно повезет.
Есть и другие традиционные для чехов способы гадания в рождественские дни. Например, над горящей свечой держат кусочек свинца и пока он плавится выливают металл в подготовленную миску с водой. Форма, которая появится после застывания, покажет человеку, что ждет его в следующем году.
Незамужние девушки в канун Рождества бросают за голову туфельку. Если обувь падает пяткой к двери, девушка остается не замужем в этом году. Если носок поворачивается к двери — девушке пора готовиться к свадьбе.
Еще одна традиция — рождественские гимны (колядки). Раньше вертепы ходили по улицам мимо домов, пели песни и получали в награду деньги и угощения. В настоящее время в некоторых семьях поют колядки, другие просто используют их как музыкальное сопровождение к праздничному вечеру.
