«Карлов мост способен выдержать любое наводнение», – к такому выводу пришел главный смотритель мостов Праги Ян Земанк. В честь 660-летеия с начала строительства Карлова моста Земаек выступил с речью, в которой отметил, опорные столбы одной из главных столичных достопримечательностей настолько массивны, что никакой паводок ей не страшен.
За свое 660-летие Карлов мост пережил многое. Огромные разрушения сооружению принесло наводнение 2-5 сентября 1890 года. В пролетах моста застряли бревна и плавучий мусор, смытые наводнением выше по течению, образовав своеобразную плотину. Избыточное давление и потоки воды, подмывавшие опоры строения, привели к обрушению трех пролетов и двух опор моста.
Реконструкция длилась два года. В ходе нее подводные части опор была облицована гранитом для большей устойчивости, а надводная – песчаником, чтобы не нарушить историческую аутентичность достопримечательности. Кроме того, над поврежденными опорами были изготовлены облегчающие своды, цель которых — уменьшить давление на конструкции. Все подводные работы выполнялись при помощи специального водолазного колокола – кессона.
Подобное бедствие Карлов мост пережил еще раньше, в 1432 году. Тогда были разрушены 7 столбов из 16, а восстанавливали строение 70 лет.
Сильнейшие наводнения последних лет не повредили Карлову мосту, хотя нанесли огромный ущерб городу. Так, в 2002 году были затоплены многие кварталы столицы, станции метро, памятники и исторические здания, сильно пострадал Пражский зоопарк. В 2013 году Влтава вновь показала свой неспокойный характер, затопив Модржаны, Збраслав, Лаговице и Лаговички, часть Императорского и Детского острова.
