Датский архитектор и консультант по городскому дизайну приглашен в Прагу администрацией города для работы над Северо-Южной магистралью. Главная цель работ Яна Гейла – улучшить качество жизни в мегаполисах путем переориентации городского дизайна на пешеходов и велосипедистов. Архитектор участвовал во многих проектах городского дизайна по всему миру: Копенгаген, Лондон, Нью-Йорк, Москва, Мельбурн, Аделаида, Сидней – администрация этих городов приглашала Гейла, когда желала улучшить качество жизни проживающих в них горожан.
В Праге Ян Гейл будет работать над преобразованиями Северо-Южной магистрали, которая на данный момент делит город на две части и крайне неудобна для пешеходов и велосипедистов.
Архитектор не раз бывал в Праге и признается, что восхищается столицей Чехии. «Город остался практически таким, каким нам передали его предки. Это город, у которого есть все предпосылки к тому, чтобы быть одним из самых прекрасных в мире», – говорит Ян Гейл.
Однако, как сторонний наблюдатель и профессионал, он отмечает и недостатки: «Прага остается городом 90-х годов». Ему также непонятна одержимость жителей столицы личным транспортом: на тысячу пражан приходится более 500 автомобилей, для сравнения в Копенгагене этот показатель составляет лишь 193 машины. Гейл отмечает, что городской транспорт в Праге развит хорошо, однако не самые лучшие условия созданы для велосипедистов и пешеходов. Решение проблемы он видит в постепенном улучшении инфраструктуры, ограничении движения автомобилей и увеличении пешеходных зон.
