До окончания чемпионата мира в высшем дивизионе осталось всего-то три матча – второй полуфинал сегодня вечером, игра за утешительную «бронзу» да, собственно, финал. Многие ждут, что в решающем поединке сойдутся действующие чемпионы россияне и олимпийские триумфаторы канадцы. Родоначальники самой быстрой игры на планете с задачей попадания в финал уже справились.
Фаворитом в первом полуфинале была Канада, которая в рамках группового турнира обыграла Чехию со счетом 6:3. Хозяева льда обещали сыграть на пределе сил и в дебюте поддержали предложенный конкурентом темп. Тактика «народной команды» была проста: большое количество бросков и борьба на пятаке за подборы. «Кленовые листья» на нынешнем чемпионате с таким сопротивлением еще не сталкивались, но вовсе не растерялась. Первый стоящий выпад завершился попаданием в перекладину, вторая скоростная контратака – заброшенной Холлом шайбой.
Коммерческая пауза оказалась в пользу чехов, но вернуть стартовый огонь уже не получилось. Да, были навальные атаки, снова масса бросков со всех дистанций, но счет оставался прежним. На последней минуте периода под свист трибун гости устроили штурм ворот соперника и едва не забили во второй раз – голкиперу Павелецу пришлось спасать команду буквально головой.
Результативная Канада больше любого другого участника чемпионата мира забросила шайб в большинстве, а в дебюте второго периода получила возможность увеличить процент реализации. Кросби с напарниками атаковали рьяно, шайба попала в штангу… Чехия выстояла, однако в равных составах Ягра с товарищами по-прежнему и видно не было. Когда Спецца в контратаке бросил из правого угла вбрасывания и счет стал 2:0, показалось, что хозяева сломались окончательно.
Провокации с применением кулаков не могли повлиять на счет, а вот отдельные вспышки рождали на трибунах позитивные эмоции и пока слабую надежду. Штрафные минуты «кленовых» только добавляли азарта проигрывающей стороне. На предпоследней минуте периода чехи забили, но судья развел руки в стороны – нападающий находился в площади ворот.
Заключительная треть игры началась на встречных курсах, темповые характеристики игры только радовали, вот только вратари играли внимательно. Безвозвратно уходящее время давило на хозяев, а дисциплинированные гости не желали обострения борьбы. Таких сдержанных канадцев, наверное, мало кто предполагал увидеть.
Чехи мобилизовались, создали постоянное давление на оборону конкурента, но все никак не могли «размочить» Смита. На предпоследней минуте игры Кутюрье мог снимать все вопросы, но проиграл дуэль вратарю, а наставник хозяев Владимир Ружичка взял тайм-аут. Вскоре голкипер уступил свое место на льду шестому полевому, но решительного штурма не получилось и в таком сочетании.
Канада вышла в финал чемпионата мира впервые с 2009 года. Чехию ждет матч за третье место.
