От гаражного эксперимента до миллиардной оценки: как Алекс Кендалл строит универсальный AI-мозг для любого автомобиля

Британский стартап Wayve, основанный Алексом Кендаллом и Амаром Шахом, разрабатывает искусственный интеллект, который можно установить практически в любой автомобиль вместо жёстко запрограммированных систем автопилота — и уже привлёк сотни миллионов долларов от Microsoft и Nvidia, а The Wall Street Journal называет компанию одним из главных возможных прорывов в индустрии беспилотных авто.

История началась в 2017 году, когда двое молодых аспирантов Кембриджа — Алекс Кендалл и Амар Шах — получили первые несколько миллионов долларов от инвесторов. Кендалл ещё в детстве собирал дроны собственноручно и был убеждён, что классический подход автопроизводителей к беспилотному вождению — тупиковый путь. Вместе с партнёром они арендовали обычный дом: в спальне устроили серверную, в другой комнате — переговорку, а прямо в гараже разобрали до последнего винтика электрический Jaguar.

Вместо того чтобы прописывать бесконечные правила для каждой дорожной ситуации, команда Wayve решила научить искусственный интеллект водить машину так, как учатся люди — через наблюдение. Система компании фактически представляет собой аналог ChatGPT для автомобилей: никаких заранее заданных инструкций, только обучающаяся модель, которую тренируют на огромных массивах видео реального дорожного движения. В результате машина не нуждается в дорогих лазерных сканерах и детальных 3D-картах улиц — она просто «смотрит» на дорогу через обычные камеры и радары и принимает решения на лету.

Самые опасные и нестандартные сценарии система умеет виртуально симулировать и отрабатывать «на сухую». А благодаря встроенной языковой модели с автомобилем можно разговаривать прямо во время поездки — например, спросить, почему он притормозил или что показалось ему рискованным на дороге.

Главное конкурентное преимущество разработки Кендалла — способность к так называемой генерализации: система не привязана к конкретной модели машины или конкретному городу и мгновенно адаптируется к новым условиям и оборудованию. В ходе масштабного тестового тура технология откатала маршруты более чем в пятистах городах мира — от узких британских улочек до хаотичного центра Токио и немецких автобанов — без перенастройки и без загрузки локальных карт.

Именно эта гибкость привлекла крупных игроков автопрома, которым нужно догнать технологическое лидерство Tesla, но которые не в состоянии самостоятельно создать подобное программное обеспечение. Так, концерн Stellantis (Jeep, Chrysler, Dodge, Peugeot) свернул собственную разработку и заключил соглашение с командой Кендалла. Похожий шаг сделал и японский Nissan. А уже этим летом на улицы Лондона должны выехать первые роботакси под брендом Uber, работающие именно на технологии Wayve.