В ботаническом саду природоведческого факультета Карлова университета с 9 по 18 июня пройдет удивительная выставка, посвященная хищникам в мире флоры – плотоядным растениям.
Плотоядные растения (по-другому их называют насекомоядными, хищными) – это группа растений, которые приспособились к ловле и перевариванию небольших животных, в основном насекомых. Таким образом, они дополняют свое нормальное автотрофное питание (фотосинтез) одной из форм гетеротрофного питания. Преимущественно это многолетние травянистые растения, встречающиеся во всех частях света. Из-за своих особенностей плотоядные растения менее требовательны к составу почвенного грунта, что позволяет им расти в местах, где почва бедна питательными веществами.
Впервые плотоядными растениями ученые заинтересовались лишь в XVIII веке: в 1769 году ботаник Джон Эллисон в своем письме Карлу Линнею дал точно описание венериной мухоловки, в котором предположил, что пойманные насекомые служат пищей для растения. После этого все больше ученых интересовалось необычными организмами. Среди них и Чарльз Дарвин: он изучал «вкусы» росянок и составлял «меню», его увлекла способность растений переваривать пищу, их хватательные движения, высокая чувствительность к прикосновениям — то есть свойства, схожие с таковыми у животных. «В настоящее время Drosera интересует меня больше, чем происхождение всех видов на свете», - писал Дарвин в письме Лайелю в 1860-х годах.
Механизмы ловли и типы ловушек плотоядных растений различны: это может быть и специальные листья в виде кувшина или капкана (активная ловля), а могут быть клейкая субстанция или засасывающие приспособления (пассивная ловля).
Плотоядные растения стали темой многих жутких фантастических рассказов и фильмов, этими организмами навеяны, например, сюжеты рассказа Герберта Уэллса «Странная орхидея», комедии Роджера Кормана «Магазинчик ужасов», романа Джона Уиндема «День триффидов» и многие другие.