В 1966 году африканские пастухи из племени масаи в предгорьях Килиманджаро случайно наткнулись на обгоревшую после пожара поляну, на которой местами проглядывали из-под земли необычные камни фиолетово-красного цвета. Один из пастухов подобрал приглянувшийся ему камень и отнес его к старателю, занимавшемуся в тех местах поиском рубинов и сапфиров. Первоначально найденный камень сочли за необычно окрашенный сапфир, однако уже в 1967 году находку идентифицировали как новый минерал. Теперь на этом месте теперь добывают танзанит – уникальный минерал, месторождение которого есть только в провинции Аруша на севере Танзании.
Чешская компания Diamonds International Corporation впервые в Праге организовала выставку танзанитов «Жемчужина XX века». Самый большой экспонат коллекции размером 200 карат оценивается в 10 млн крон.
По оценкам специалистов, запасы месторождения танзанита будут исчерпаны в течение ближайших 20-25 лет, поэтому стоимость камней постоянно растет. Изначально минерал продвигала известная ювелирная фирма «Тиффани». Популярности способствовали грамотная рекламная политика, редкость, великолепный цвет и использование украшений из него кинозвездой Элизабет Тейлор.
Кроме того, танзанит исполнил одну из важных ролей в фильме «Титаник». Когда Джеймс Кэмерон искал подходящий камень на роль бриллианта «Сердце океана», то забраковал настоящие голубые алмазы как слишком темные, а сапфиры – как слишком тусклые. Оказалось, что необходимым, феерически-синим цветом обладает танзанит – он и сыграл роль бриллианта.
Выставка будет открыта до 14 ноября, она работает с 10:30 до 19:00.