Václav Havel : biographie et lieux à visiter à Prague
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Václav Havel (5 octobre 1936 – 18 décembre 2011) était un dramaturge et dissident tchèque, cosignataire de la Charte 77 et, après la révolution de Velours, dernier président de la Tchécoslovaquie (1989–1992) puis premier président de la République tchèque (1993–2003). À Prague, on retrouve ses traces à l'aéroport qui porte son nom, sur la place Václav Havel près du Théâtre national, avec les bancs Havel, au palais Lucerna, au Café Slavia et dans le tombeau familial du cimetière de Vinohrady. Il aurait eu 90 ans le 5 octobre 2026. Around Prague a vérifié la biographie auprès de la 1re Bibliothèque présidentielle (anciennement Bibliothèque Václav Havel), et les lieux auprès de l'aéroport, de Prague City Tourism, du Café Slavia et de la ČTK le 30 octobre 2026.
Václav Havel : les dates clés
| Quand | Quoi |
|---|---|
| 5 octobre 1936 | Naissance à Prague ; son grand-père a fait construire le palais Lucerna, son père les terrasses de Barrandov |
| 1948 | Les communistes confisquent les biens de la famille ; les fils se voient interdire la poursuite des études |
| 1960 | Entre au théâtre Na zábradlí (Divadlo Na zábradlí), puis y devient dramaturge |
| 3 décembre 1963 | Première de La Fête en plein air |
| 6 janvier 1977 | Publication de la Charte 77 ; Havel est l'un de ses trois premiers porte-parole |
| 1979–1983 | En prison, condamné à quatre ans et demi pour subversion |
| 29 décembre 1989 | Élu président de la Tchécoslovaquie |
| 20 juillet 1992 | Démissionne avant la scission de la fédération |
| 26 janvier 1993 | Premier président de la République tchèque ; réélu en 1998 |
| 2 février 2003 | Quitte ses fonctions |
| 18 décembre 2011 | Meurt dans sa maison de campagne, Hrádeček, près de Trutnov |
Dramaturge et dissident
Écarté des études supérieures pour des raisons de classe, Havel passe son baccalauréat en cours du soir tout en travaillant comme laborant ; les facultés de lettres le refusent, et ce n'est qu'en 1962 qu'il est admis en cours à distance à l'Académie des arts du spectacle (AMU). Le théâtre Na zábradlí monte La Fête en plein air (1963), Le Mémorandum (1965) et Difficulté accrue de concentration (1968). Après 1969, il est interdit dans son pays ; ses nouvelles pièces sont donc créées à l'étranger, et c'est le Burgtheater de Vienne qui monte en premier Audience et Vernissage, en 1976.
La Charte 77, manifeste pour les droits de l'homme, paraît le 6 janvier 1977, avec Havel parmi ses premiers porte-parole. Il écrit l'essai Le Pouvoir des sans-pouvoir en 1978 et, en 1979, il est condamné à quatre ans et demi de prison ; ses lettres de prison deviendront les Lettres à Olga. Une grave pneumonie lui vaut d'être libéré en 1983. En janvier 1989, après les manifestations de la place Venceslas, il est de nouveau emprisonné, puis libéré sur parole en mai.
Président, 1989–2003
En novembre 1989, après la dispersion par la police d'une manifestation étudiante, le Forum civique voit le jour, avec Havel à sa tête. Le Parlement l'élit président le 29 décembre 1989, puis de nouveau le 5 juillet 1990, après les premières élections libres. Il démissionne le 20 juillet 1992, après la déclaration de souveraineté du Conseil national slovaque. Le 26 janvier 1993, il devient le premier président de la République tchèque, est réélu en 1998, voit le pays entrer dans l'OTAN le 12 mars 1999 et quitte ses fonctions le 2 février 2003.
Sa première épouse Olga meurt en 1996 ; en 1997, il épouse Dagmar Veškrnová. L'Allemagne lui décerne le prix de la paix des libraires allemands en 1989 et le prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle en 1991. Il meurt le 18 décembre 2011 ; les funérailles nationales ont lieu le 23 décembre dans la cathédrale Saint-Guy.
La Prague de Václav Havel : lieux à voir
Aéroport Václav Havel de Prague
L'aéroport de Prague-Ruzyně a été rebaptisé le 5 octobre 2012, après une pétition du cinéaste Fero Fenič qui a recueilli plus de 80 000 signatures. Pour les transferts, consultez notre guide de l'aéroport.
1re Bibliothèque présidentielle (anciennement Bibliothèque Václav Havel)
Ostrovní 13, Prague 1. En septembre 2026, elle a pris le nom de « 1. prezidentská knihovna » après que la veuve de Havel, Dagmar Havlová, a retiré son accord à l'usage de son nom ; le 21 septembre, elle a cédé la licence d'utilisation de son nom et de son héritage à la Bibliothèque municipale de Prague. Les archives sont ouvertes aux chercheurs le mardi de 9 h à 17 h ; les autres visites se font sur rendez-vous.
Les bancs Havel
Deux chaises réunies par une table ronde que traverse un arbre : un projet du designer Bořek Šípek et de l'ambassadeur Petr Gandalovič. Le premier a été installé à Washington (2013), le premier en Tchéquie le 1er mai 2014 sur Maltézské náměstí, à Malá Strana. Prague en compte d'autres sur Smetanovo nábřeží et, depuis le 21 septembre 2026, sur Mariánské náměstí, devant l'hôtel de ville.
Palais Lucerna
Štěpánská 61, près de la place Venceslas. Le grand-père de Havel, l'ingénieur Vácslav Havel, l'a entrepris en 1906 ; la grande salle, d'environ 4 000 places, a été achevée en 1920, et c'était l'un des premiers bâtiments en béton armé de Prague. Il appartient aujourd'hui à Dagmar Havlová, épouse d'Ivan, le frère de Havel.
Café Slavia
Národní 1, en face du Théâtre national, ouvert depuis 1884. Havel en était un habitué et, selon l'architecte Zdeněk Lukeš (Radio Prague), c'est ici qu'il a rencontré Olga pour la première fois. Après une longue fermeture à partir de 1989, il a rouvert le 17 novembre 1997, à la suite d'une campagne menée par Havel.
Place Václav Havel
La piazzetta située entre le Théâtre national historique et la Nouvelle Scène de Karel Prager porte le nom de Havel depuis le 4 octobre 2016, à la veille de son 80e anniversaire. On y voit le cœur de granit de 160 cm de Kurt Gebauer.
La maison familiale sur Rašínovo nábřeží
La maison Art nouveau U Dvou tisíc, au 78 Rašínovo nábřeží, a été construite par le grand-père de Havel au début des années 1900. Havel y a grandi et y a vécu en tout une quarantaine d'années ; la Maison dansante s'est élevée plus tard juste à côté. Depuis le 18 décembre 2019, une plaque posée par Prague 2 porte l'inscription « Zde jsem taky žil » (« J'ai vécu ici aussi »).
Cimetière de Vinohrady
Vinohradská 294/212, Prague 10. Il repose avec Olga dans le tombeau familial, dans le mur latéral de la chapelle Saint-Venceslas. Ouvert tous les jours de 8 h à 17 h de novembre à février, de 8 h à 18 h en mars, avril et octobre, et de 8 h à 19 h de mai à septembre.
Havel a 90 ans : le programme 2026
- Havel ALIVE ! Jusqu'en janvier 2027, le Château de Prague et le château de Lány accueillent débats, projections, concerts et expositions. À venir : la pièce Zítra to spustíme au Manège du Château (Jízdárna) le 4 novembre, et la projection de « Odcházení » (« Leaving ») suivie d'un débat avec Dagmar Havlová le 15 décembre.
- La pièce inachevée. Le 23 octobre, le Manège a accueilli la création tchèque de « L'Avertissement » (Varování), que le metteur en scène Jiří Havelka a reconstituée à partir de manuscrits conservés dans les archives de Zdeněk Urbánek ; le président Petr Pavel y assistait.
- 5 octobre. Le Sénat et Prague 6 ont dévoilé une plaque sur la maison où Havel vivait à l'époque de la Charte 77, et un banc Havel a été inauguré à Francfort-sur-le-Main.
- Bill Clinton a évoqué ses souvenirs de Havel dans un entretien accordé à la Radio tchèque. En janvier 1994, les deux hommes se sont rendus au club de jazz Reduta, sur Národní, où Clinton a joué du saxophone ; voir notre guide des clubs de jazz de Prague.
Questions fréquentes (FAQ)
Qui était Václav Havel ?
Un dramaturge et dissident tchèque, cosignataire de la Charte 77, dernier président de la Tchécoslovaquie (1989–1992) et premier président de la République tchèque (1993–2003).
Où est enterré Václav Havel ?
Dans le tombeau familial du cimetière de Vinohrady, à Prague 10, à côté de sa première épouse Olga.
Quand l'aéroport de Prague a-t-il été baptisé du nom de Václav Havel ?
Le 5 octobre 2012, jour qui aurait été son 76e anniversaire.
Où trouver un banc Havel à Prague ?
Le premier de Tchéquie se trouve sur Maltézské náměstí (depuis 2014) ; d'autres sont installés sur Smetanovo nábřeží et Mariánské náměstí.
Václav Havel a-t-il été emprisonné ?
Oui. Sa plus longue peine date de 1979–1983 ; il a aussi été détenu plusieurs mois en 1977 et de nouveau emprisonné en 1989.
Sources : 1re Bibliothèque présidentielle : jeunesse, dissident, président, pièces de théâtre, distinctions, bancs Havel, histoire de l'aéroport, prague.eu : Lucerna, prague.eu : place Václav Havel, prague.eu : cimetière de Vinohrady, Café Slavia, Radio Prague : la Prague de Havel, Radio Prague sur Clinton à la Reduta, ČT24 sur les funérailles et le tombeau, ČTK sur la plaque, Novinky sur la licence du nom, ČTK sur le 90e anniversaire, programme de Havel ALIVE !, Seznam Zprávy sur L'Avertissement. Vérifié le 30 octobre 2026.
À lire aussi : Clinton se souvient de son ami Havel pour son 90e anniversaire, Václav Havel aurait eu 90 ans : pourquoi ses idées sont toujours vivantes, La pièce inachevée de Havel, « L'Avertissement », présentée au Château de Prague, Le Château de Prague de l'intérieur.
Photo : Václav Havel au Château de Prague, 12 juillet 1990. Fortepan / Szalay Zoltán, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
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