Спустя более полувека в части озера Шамплейн на территории американского штата Вермонт были найдены обломки самолета, пропавшего в 1971 году. Кадры обнаружения на дне озера предоставила агентство AP.
53 года спустя после того, как частный самолет с пятью мужчинами на борту исчез в снежную ночь, эксперты утверждают, что нашли обломки давно потерянного 10-местного самолета Jet Commander.
«С учетом всех доказательств мы на 99 процентов уверены», — заявил подводный исследователь Гарри Козак в понедельник агентству AP. По его словам, обнаружение обломков дает семьям жертв некоторое закрытие старой трагической истории и отвечает на многие вопросы.
Исчезновение самолета
Самолет исчез вскоре после взлета с аэропорта города Берлингтон, Вермонт, направляясь в Провиденс, штат Род-Айленд, 27 января 1971 года. На борту находились два члена экипажа и три сотрудника девелоперской компании Cousins Properties из Джорджии, работавшие над проектом в Берлингтоне.
Первоначальные поиски не дали результатов, и озеро замерзло через четыре дня после пропажи самолета. С тех пор было проведено не менее 17 поисковых операций, включая одну в 2014 году.
Обнаружение обломков
Только в прошлом месяце Козак со своей командой обнаружил в озере обломки реактивного самолета с соответствующей окраской, недалеко от места, где в 1971 году башня управления последний раз засекла пропавший самолет.
Команда использовала дистанционно управляемую подводную лодку для обнаружения обломков. В итоге были сделаны сонарные снимки обломков, найденных на глубине 60 метров возле острова Джунипер.
«Это одновременно успокаивающее и очень грустное чувство», — сказала в интервью AP Барбара Никитас, племянница пилота Джорджа Никиты. «Теперь мы знаем, что случилось. Мы видели несколько снимков. Думаю, теперь мы все это переживаем заново», — добавила она.
Реакция семей
Фрэнк Уайлдер, чей отец с таким же именем погиб в 1971 году, отметил: «Жить 53 года в неведении о том, был ли самолет в озере или, возможно, где-то на склоне горы, было тревожно. Мне стало легче, когда я узнал, где находится самолет, но, к сожалению, это открывает новые вопросы, над которыми нам теперь предстоит работать».
Чарльз Уильямс, чей отец Роберт Рэнсом Уильямс III также находился на борту, подчеркнул важность сотрудничества и обмена всевозможной информацией.
Дальнейшие действия
Поиск команды Козака был долгим и трудоемким. Сначала они нашли в озере другое судно — военный самолет. Уильямс назвал Козака героем за его преданность делу.
Национальное управление безопасности транспорта США (NTSB) сейчас проверяет и расследует, действительно ли это тот самый самолет.
Родственники жертв авиакатастрофы планируют создать мемориальное место в районе обнаружения обломков.
