Ровно 75 лет назад, 14 февраля 1945 года, произошла бомбардировка Праги американской авиацией. Жители Праги, привыкшие к воздушным тревогам, не восприняли предупреждение слишком серьезно. Они верили, что исторический мегаполис не станет целью бомбардировщиков. Была ли Прага запасной целью или бомбардировка произошла из-за навигационной ошибки, до сих пор неясно. По словам историка Михала Плавека, летчики, вероятно, перепутали Прагу с Дрезденом.
В результате бомбежки погиб 701 человек и было ранено 1184 человека, все они являлись гражданскими лицами. Было разрушено всего 93 здания и около 200 повреждены, некоторые из которых представляли культурно-историческую ценность. Например, такие достопримечательности, как монастырь Эммаус и близлежащий Дом Фауста. Однако больше всего пострадали здания на Виноградах, где некоторые улицы превратились в руины. Около 11 тыс. жителей Праги остались без крова
Атака 62-х американских бомбардировщиков B-17 Flying Fortress началась в 12.24, на город было сброшено 52 т бомб.
Как позднее утверждали представители американских ВВС, бомбардировка произошла по ошибке вследствие того, что самолёты, летевшие бомбить Дрезден, сбились с курса. Историк Ян Борис Углирж утверждает, что Прага у американцев была запасной целью в ходе налётов на Дрезден, а поскольку идти на посадку с бомбами на борту бомбардировщики не могли, то они отработали по Праге, при этом мимо намеченных целей — Главного и Смиховского вокзалов. Из-за плохой видимости бомбы упали на жилые кварталы между вокзалами.
Роковой день февраля 1945 года был средой, и вскоре после полудня над Прагой прозвучали сирены. Проблема заключалась в том, что за время войны пражане привыкли к звуку сирен, объявляющих воздушную тревогу, и не воспринимали их слишком серьезно. В основном это была ложная тревога. И поэтому на этот раз многие из них не бросились в укрытия.
Через несколько минут первые бомбы упали в Йинонице. Затем бомбардировке подверглись Панкрац, верхняя часть Нове-Места и Винограды. В Виноградах была разрушена Большая синагога на улице Сазавской, самый большой и богато украшенный еврейский храм в Богемии. Главный неф синагоги сгорел полностью, и остались только боковые крылья.
В конце войны германские военно-воздушные силы были сильно истощены, страдали от нехватки топлива, и поэтому ничего не сделали, чтобы защитить себя. Ликвидация прямых последствий бомбежки также осложнялась тем фактом, что пражские пожарные команды были отправлены на помощь горящему Дрездену.
Во время февральского воздушного налета сильно пострадал монастырь Эммаус, который горел в течение нескольких дней. Три бомбы полностью разрушили монастырскую церковь, пострадал и уникальный цикл готических картин времен Карла IV. Хотя монастырь был восстановлен в 1950-х годах, он был национализирован и до 1989 года не использовался по назначению.
Другие пражские архитектурные сокровища, такие как церковь св. Вацлава на Здеразе и здание театра Винограды, также были повреждены. Дом Фауста на Карловой площади также пострадал от взрыва. На мосту Палацкого бомбы повредили скульптурную группу Либуше и Пршемысла.
Последний крупный воздушный налет в Праге произошел 25 марта 1945 года, когда 500 американских самолетов подвергли бомбардировке заводы в Либени и Высочанах и три аэропорта в северо-восточной части Праги.
