Чех Ян Беранек променял четвертьмиллиардное агентство на AI-агентов — и уже зарабатывает 50 миллионов крон

Чешский предприниматель Ян Беранек, десять лет проживший в Сан-Франциско, ещё в начале 2023 года — задолго до массового хайпа вокруг ChatGPT — сделал ставку на AI-агентов и постепенно свернул своё успешное агентство U+ с оборотом почти четверть миллиарда крон, чтобы построить новый продуктовый стартап FifthRow.

Историю Беранека можно назвать классическим примером предпринимательского упорства. Всё начиналось скромно: в 14 лет он познакомился со старшим коллегой и вместе с ним начал делать первые сайты. Компанию — тогда ещё под названием Usertech — пришлось зарегистрировать буквально из-за одного счёта на 20 тысяч крон: заказчик, ЧСАД Острава, отказался работать с фрилансерами и потребовал юрлицо.

С развитием бизнеса Беранек перебрался из Остравы в Прагу, а компания успела вовремя уловить волну технологического аутсорсинга — примерно с 2010 года, когда рекламные агентства осознали, что маркетинг больше не сводится к телевидению и биллбордам. Usertech, позже переросший в агентство U+, начал сотрудничать с такими игроками, как Havas, Лео Бернетт и инновационная студия Creative Dock.

Изначальной целью Беранека было выйти на американский рынок, и ему это удалось: физический переезд в Кремниевую долину помог преодолеть внутреннюю неуверенность, а приглашение в Google Accelerator стало подтверждением качества работы. Компания перешла от разработки продуктов для стартапов к обслуживанию корпоративных клиентов с многократно большими бюджетами — эта модель особенно хорошо работала между 2019 и 2023 годами. В общей сложности U+ помогло запустить в США 120 компаний общей стоимостью свыше двух миллиардов долларов.

Несмотря на впечатляющие финансовые результаты, Беранек признаётся: «Я зарабатывал заметно больше, чем разработчики, но занимался далеко не такими крутыми вещами». Именно это ощущение подтолкнуло его к радикальному повороту — он сократил команду до десятой части прежнего размера и сосредоточился на новом направлении под брендом FifthRow, которое автоматизирует работу консультантов с помощью AI-агентов.

Сегодня FifthRow уже генерирует выручку свыше 50 миллионов крон и остаётся прибыльным без привлечения внешних инвесторов. По словам самого Беранека, нынешняя работа приносит ему намного больше удовлетворения, хотя требует и значительно больше энергии — построить продуктовый стартап с нуля после пятнадцати лет в агентском бизнесе оказалось сложнее, чем он ожидал.