Джек Дорси бросает вызов интернет-цензуре: его Bitchat пережил отключение сети в Индии

Пока индийские власти отключали мобильный интернет, чтобы остановить протесты студентов в Нью-Дели, приложение Bitchat, созданное основателем Twitter Джеком Дорси буквально за один уикенд, продолжало передавать сообщения без единого мегабайта трафика. История показала, что децентрализованные технологии способны обходить даже целенаправленные меры государства по контролю за коммуникацией.

Поводом для протестов стал масштабный скандал вокруг вступительного экзамена NEET, от результатов которого зависит будущее почти двух миллионов молодых индийцев, ежегодно претендующих на менее 150 тысяч мест в медицинских вузах. Когда выяснилось, что задания утекли в сеть, власти аннулировали результаты майского теста — вместе с честными сдавшими пострадали и мошенники. Волна возмущения переросла в масштабные демонстрации в центре Нью-Дели с требованием отставки министра образования.

Когда протестующие попытались дойти до здания парламента, полиция применила слезоточивый газ и дубинки, а власти отключили мобильный интернет в отдельных районах города. Именно в этот момент внимание демонстрантов переключилось на Bitchat — приложение, которое до этого почти никто в стране не знал. Оно работает через Bluetooth mesh-сеть: сообщения передаются от телефона к телефону без интернета, Wi-Fi и центральных серверов, используя окружающие устройства как ретрансляторы.

Спрос на приложение взлетел моментально: с 17 по 23 июля на Индию пришлось около 85% всех загрузок Bitchat в мире, а число ежедневных пользователей в стране превысило 330 тысяч человек, подсчитала аналитическая компания Sensor Tower.

Реакция индийских властей не заставила себя ждать — они потребовали от GitHub в течение трёх часов ограничить доступ к трём репозиториям с исходным кодом Bitchat, включая версию для Android. Примечательно, что ни одно конкретное незаконное сообщение или фрагмент кода при этом указано не было — претензии касались самой возможности анонимного общения без регистрации и центрального хранения переписки.

Критики указывают на парадокс: удаление кода с GitHub не сотрет приложение с уже установленных телефонов и не остановит работу децентрализованной сети — оно лишь усложнит независимую проверку кода специалистами по безопасности. Так детище Джека Дорси стало символом того, что бороться с технологиями, устроенными по принципу peer-to-peer, куда сложнее, чем просто отключить интернет.