Как хоккей для студентов превратился в бизнес на 70 миллионов крон: история Томаша Главача и Вилема Франека

То, что начиналось в 2017 году как студенческая забава на льду, превратилось в спортивный бизнес с оборотом около 70 миллионов чешских крон в год. Основатели Университетской хоккейной лиги (ULLH) Томаш Главач и Вилем Франек построили проект, который за восемь сезонов стал шестой по посещаемости спортивной лигой Чехии.

Идея родилась ещё в 2014 году, когда Франек и Главач, сами игравшие в хоккей, заметили: чешские университетские команды участвуют в европейской студенческой лиге, но системного развития и связки между клубами нет. Тогда студенческий дуэт решил в буквальном смысле «панковски» запустить собственный турнир. Франек, выпускник медицинского факультета Карлова университета, основал команду «Академики Пльзень», а Главач стал сооснователем клуба ЧВУТ Engineers Прага и турнира «Битва за Прагу».

Первый официальный матч лиги — между ZČU Академики Пльзень и VŠTE Black Dogs Будейовице — состоялся в сентябре 2019 года. С тех пор соревнование заметно выросло: в прошлом сезоне было сыграно 168 матчей, которые посетили 102 тысячи зрителей, а рекордная «Битва за Прагу» собрала 9 319 болельщиков.

Восьмой сезон, стартовавший 21 сентября, принёс новый скачок: лига расширилась с 12 до 16 команд в двух дивизионах, переехала на канал Oneplay Sport, запустила собственную платформу Unihokej.tv, проект «Учись и играй», а также приложение UniLife — крупнейшую инвестицию в истории проекта.

По словам исполнительного директора и сооснователя лиги Томаша Главача, общий бюджет турнира вместе со всеми клубами сегодня составляет около 70 миллионов крон в год. «В приложение UniLife мы вложили в качестве стартовой инвестиции около пяти миллионов крон — это крупнейшая единичная инвестиция в истории лиги», — рассказывает он. При этом клубами управляют преимущественно сами студенты, а молодые генеральные менеджеры распоряжаются бюджетами в миллионы крон.

Франек не боится рисковать: «Мы спокойно можем заплатить несколько миллионов за поездку в Америку, которая теоретически может закончиться провалом, потому что верим — это выведет нас на новый уровень». Помимо хоккейного проекта, Франек занимается маркетингом и онлайн-проектами — его агентство Close friends стояло, в частности, за коммуникационными кампаниями шоу «Микыржь» и «Зрадцы».

Главач считает, что один из секретов успеха — в том, что оба основателя параллельно работали в других сферах. Последние десять лет он занимал руководящие позиции в международных IT- и инжиниринговых компаниях. «Всё это ноу-хау мы применили в университетском хоккее. Успех — это не случайность, а результат того, что в команде много людей, которые многому научились за пределами хоккейной среды и теперь возвращают этот опыт в проект», — объясняет он. Поворотным моментом стало решение Главача два года назад полностью посвятить себя лиге в роли исполнительного директора и начать строить более крупную команду.

Путь не был лёгким: первый сезон прервал COVID, второй лига закрыла сама после двух туров. Полноценным стал только сезон 2021/22, когда присоединились команды из Пардубице и Усти, а генеральным партнёром стал Kaufland. Позже из турнира ушла Оломоуц, но остравское дерби собрало 9 100 зрителей. В сезоне 2024/25 к лиге присоединились команды VŠE, ČZU и UNIted HK, число клубов достигло двенадцати, генеральным партнёром стала ČSOB, а общая посещаемость составила почти 80 тысяч человек.

Ориентиром для основателей с самого начала служит американская студенческая ассоциация NCAA. Под лозунгом «Один путь, две цели» лига стремится совместить спорт высших достижений с учёбой в вузе: игроки обязаны выполнять учебные требования и сохраняют статус любителей.