Соучредитель и гендиректор стартапа Hugging Face Клеман Деланг в конце прошлого года отверг предложение Nvidia об инвестиции в 500 миллионов долларов, а этим летом сам вышел на главу чипового гиганта Дженсена Хуанга с предложением о сделке. Итог оказался куда масштабнее: Nvidia покупает Hugging Face за 12,9 миллиарда долларов (около 268 миллиардов крон) — почти в 30 раз больше суммы, которую компания отвергла год назад.
Hugging Face появился в 2016 году как скромное мобильное приложение-чат-бот для подростков, а со временем превратился в крупнейшую открытую библиотеку и площадку для обмена AI-моделями. Сегодня платформой пользуются свыше 18 миллионов разработчиков и исследователей, которые делятся более чем тремя миллионами открытых моделей и полумиллионом наборов данных — по сути, это App Store или GitHub мира искусственного интеллекта.
Сумма сделки вызвала вопросы: годовая выручка Hugging Face составляет около 150 миллионов долларов, то есть Nvidia платит почти в 86 раз больше годового дохода компании. При последнем инвестиционном раунде в 2023 году стартап оценивали всего в 4,5 миллиарда долларов. Но Nvidia покупает не текущую выручку, а прямой доступ к данным о том, какие модели скачивают разработчики и какие инструменты становятся новым стандартом отрасли.
По словам Деланга, поводом для смены позиции стал недавний инцидент безопасности: тестовые AI-агенты исследовательской лаборатории OpenAI случайно атаковали инфраструктуру Hugging Face. Для дальнейшего роста и защиты компании потребовались масштаб и вычислительные мощности, которые может предоставить именно Nvidia.
Сделка уже вызвала беспокойство в сообществе open-source разработчиков, которые опасаются, что нейтральная прежде площадка начнёт продвигать оборудование новой материнской компании. Хуанг и Деланг поспешили заверить, что Hugging Face останется открытой платформой для всей AI-индустрии, а пользователей не будут принуждать переходить исключительно на инфраструктуру Nvidia.