Основатель обанкротившегося Woltair Даниэль Гельцл: «Мы поддались эйфории», но угрызений совести не испытывает — теперь запускает новый проект в недвижимости

Основатель чешского теплотехнического стартапа Woltair Даниэль Гельцл честно признаёт: компания, которую он мечтал вывести на рынки Европы и США, в итоге обанкротилась, но сожалений он не испытывает. Сейчас предприниматель, для которого бизнес — семейное дело ещё с довоенных времён, запускает новый проект — на этот раз снова в сфере недвижимости.

Гельцл с двадцати лет занимался операциями с недвижимостью — флиппингом, строительством, торговлей кооперативным и муниципальным жильём. Позже вместе с опытными мастерами-теплотехниками Карелом Напрстеком и Иржи Швейдой он основал портал Topíte.cz, переименованный затем в Woltair. Идея была амбициозной: оцифровать традиционное ремесло установки отопительных систем, упростить процесс заказа и связать домохозяйства с мастерами напрямую.

Проект стремительно рос: венчурные фонды вложили в него сотни миллионов крон, а внешние обстоятельства — рост цен на энергоносители после начала войны в Украине и щедрые госдотации на тепловые насосы и солнечные панели — играли компании на руку. На пике роста в 2022 году Гельцл передал управление менеджеру Яну Гануше, ранее работавшему со структурами PPF семьи Кельнеровых и в Mall Group, поставив перед ним задачу покорить Германию, Италию, Польшу, а в перспективе — США.

Сам Гельцл объяснял свой уход тем, что компании для нового этапа требовался руководитель с опытом управления крупной международной структурой. Однако вскоре рынок развернулся: если в 2022 году в Чехии продали около 60 тысяч тепловых насосов, то через два года — всего 20 тысяч, а в Германии, куда Woltair как раз вышел, падение из-за смены дотационной политики оказалось ещё более резким.

Стартап начал сокращать штат, трижды менял высшее руководство, но дорогостоящая экспансия продолжала «сжигать» деньги, и компания ежегодно уходила в минус. В попытке спастись Woltair сначала передал незавершённые обязательства перед клиентами конкуренту, а затем сообщил инвесторам, что не может выполнять финансовые обязательства даже после реструктуризации. В итоге компания подала заявление о собственном банкротстве с требованием признать конкурс, задолжав государству и страховым фондам десятки миллионов крон.

«Нам следовало реагировать быстрее», — признаёт теперь Гельцл. Он подчёркивает, что в момент кризиса никто не мог знать, окажется ли падение спроса временным или затянется на годы: «Обвал был настолько стремительным, что все наши шаги опаздывали. Мы всё время лишь догоняли скорость падения». По последней опубликованной отчётности за 2023 год убыток Woltair составил почти 375 миллионов крон.

Несмотря на крах прежнего проекта, пятидесятилетний предприниматель не намерен уходить из бизнеса — как он сам говорит, теперь собирается действовать «с большей рассудительностью» и снова делает ставку на недвижимость, запуская новый проект в этой сфере.