От трактора и должности шерифа до вершины бизнеса: сын Уоррена Баффетта возглавил Беркшир Хатауэй

В 71 год Говард Баффетт, сын легендарного инвестора Уоррена Баффетта, стал председателем совета директоров конгломерата Беркшир Хатауэй. Его жизненный путь больше похож на сюжет приключенческого романа, чем на карьеру классического топ-менеджера: без вузовского диплома, десятилетия работы на ферме, служба шерифом и фоторепортажи из горячих точек — и вот теперь он должен охранять главное наследие отца.

Берешир достаётся Говарду в исключительно сильной финансовой форме: капитализация компании оценивается примерно в 1,1 триллиона долларов, а объём денежных резервов составляет около 365 миллиардов долларов. Такая позиция даёт компании огромную свободу манёвра — запас прочности на случай турбулентности рынков и возможность быстро финансировать крупные поглощения без серьёзного роста долговой нагрузки.

Однако распоряжаться этими деньгами Говард не будет — решения по капиталу принимать не входит в его полномочия. Повседневным управлением Беркшир и ключевыми бизнес-решениями занимается генеральный директор Грег Абел, возглавивший компанию в начале года.

Роль самого Говарда иная — он должен следить за тем, чтобы Беркшир даже при новом руководстве сохранила корпоративную культуру и ценности, которые Уоррен Баффетт выстраивал более шести десятилетий. Сам Уоррен остаётся в совете директоров и в письме акционерам сравнил роль сына со страховым полисом, который держат на всякий случай и надеются, что им никогда не придётся воспользоваться.

Примечательно, что Говард Баффетт никогда не шёл по пути инвестиционного менеджера или корпоративного финансиста. В 1970-х годах он учился в трёх разных учебных заведениях, но ни одно не окончил — вместо академической или финансовой карьеры его привлекло сельское хозяйство.

В 1986 году он начал хозяйствовать на ферме площадью 400 акров в Небраске, которую купил ему отец. Земледелие стало для Говарда делом всей жизни и сферой, где он добился признанного авторитета. Сегодня он ведёт хозяйство на тысячах акров земли в Иллинойсе и Небраске и считается пионером бережного земледелия и современных технологий охраны почв.

Благодаря экспертизе в агробизнесе и пищевой промышленности он вовсе не новичок и в мире больших денег: годами занимал должность вице-президента переработчика Арчер Дэниелс Мидленд, а также заседал в советах директоров Coca-Cola и производителя сельхозтехники Линдсей Corporation.

Круг его интересов на этом не заканчивается. Говард с удовольствием отправляется в места, которых большинство топ-менеджеров старательно избегают. Как увлечённый фотограф он объездил более 150 стран мира, а его снимки запечатлели не только исчезающую дикую природу, но и реальность военных конфликтов. Он написал более десятка книг и выступал продюсером документальных фильмов.

Исключительную активность он проявил после начала войны в Украине: через собственный фонд направил туда уже более миллиарда долларов на разминирование земель, помощь фермерам и восстановление разрушенной инфраструктуры. Он регулярно бывает в Украине и лично посещает районы, близкие к линии боевых действий.

А чтобы список его необычных ролей был полным — Говард несколько лет прослужил в правоохранительных органах: после многолетней службы в резерве он в 2017 году стал шерифом округа Мейкон в Иллинойсе, а после окончания срока полномочий остался заместителем шерифа.