От ядерных подлодок до Deutsche Bank: как Мейсон Паркер строит бизнес на американском футболе в Европе

Уроженец Техаса Мейсон Паркер успел поработать инженером на ядерных подводных лодках и двадцать лет провести инвестиционным банкиром в Deutsche Bank, а теперь владеет пражским клубом американского футбола Lions и участвует в создании новой европейской лиги EFA. Его вера в бизнес-успех проекта непоколебима — несмотря на скепсис многих, кто считает инвестиции в американский футбол в Чехии экономической авантюрой.

Клуб Прага Lions Паркер купил несколько лет назад в плачевном состоянии, а теперь метит на верхние строчки турнирной таблицы EFA. Команда, в которой числится около сотни сотрудников, работает с годовым бюджетом от 50 до 60 миллионов крон — это примерно стандарт и для остальных шести команд лиги. Деньги идут на зарплаты, экипировку, аренду поля и выездные матчи.

Паркер — не единственный инвестор клуба. Свои деньги в Lions вложили, в частности, бывшие звезды NFL Морис Джонс-Дрю и ДеВанте Паркер, а также вокалист рок-группы Mötley Crüe Винс Нил. Среди спонсоров — визовый консалтинговый сервис VisaForce.

«Я твёрдо верю, что у американского футбола в Европе есть будущее. Интерес к матчам NFL огромен, а на некоторых ключевых европейских рынках это второй по популярности телевизионный вид спорта. Потенциальный размер рынка, на который нацелена EFA, включает весь Евросоюз и Великобританию — это более 520 миллионов человек», — подсчитывает Паркер.

Растущий европейский бизнес американского футбола привлекает новых инвесторов. Со следующего года в EFA должны выйти ещё две команды — лондонская, за которой стоит основатель Fubo Дэвид Гандлер, и миланская во главе с бывшим игроком NFL Джастином Пью. По словам Паркера, впереди новая волна экспансии.

«Нам нужно добавлять новые команды, но чтобы сохранить высокое качество турнира, мы будем расширяться взвешенно и с низким уровнем риска. Благодаря этому спрос на вход в лигу будет превышать предложение, а порог входа станет дороже», — планирует Паркер.

Биография бизнесмена сама по себе примечательна: пять лет он служил инженером ядерных силовых установок подлодок в американском флоте, прежде чем сменить карьеру и получить диплом по финансам и бухгалтерскому учёту в престижном Чикагском университете. Затем последовали двадцать лет в Deutsche Bank, где он участвовал в крупных сделках, слияниях и поглощениях, а последние четыре года руководил направлением финансирования проектов устойчивого развития, связанных с технологиями циркулярной углеродной экономики.

«Мне это стало неприятно — особенно когда тема превратилась в чисто политическую на фоне Green Deal. Именно поэтому мне нравится спорт. Строительство команды и лиги в принципе не отличается от финансирования любых других инвестиционных проектов — это тоже про понимание уровня риска и качественный вероятностный анализ. Финансы — такая же наука, как и любая другая», — добавляет Паркер.

Лига EFA устроена как совместный проект всех клубов, которые в ней играют: возможную прибыль, которой пока, впрочем, нет, владельцы будут делить поровну. «Это та же бизнес-модель, что и у NFL. Лигу владеют её клубы. Вместе мы представляем её глобальным партнёрам, телекомпаниям и инвесторам. Мы покрываем её расходы, но и делим прибыль», — описывает механизм работы EFA Паркер.