Собственная кровь ради борьбы с комарами: Алекс Туссен и его дрон-убийца получили поддержку Y Combinator

Французский инженер Алекс Туссен вместе со своим давним другом Кловисом Пьедаллю создали стартап Торньол, который разрабатывает автономный дрон, охотящийся на комаров прямо в воздухе. Проект, начинавшийся почти как шутка, превратился в серьёзный бизнес, поддержанный престижным американским инкубатором Y Combinator, через который в своё время прошли Airbnb и Dropbox.

Идея родилась случайно: Туссен изначально мечтал о дроне, который приносил бы ему банку лимонада из холодильника, но столкнулся с тем, что для этого нужны огромные вычислительные мощности. Зато у него был опыт работы с ультразвуковыми сенсорами, и он задумался — а что, если дрону не нужно видеть цель, достаточно её услышать? Так родилась идея охоты на насекомых по звуку крыльев.

Чтобы довести систему до ума, основатели пошли на неортодоксальный шаг — сами завели лабораторию с комарами и кормили их собственной кровью, чтобы точно настроить детекцию. Усилия окупились: стартап получил стартовый грант от организации Manifund и попал в инвестиционный поток Y Combinator.

Сердце системы — домашняя станция LeSonar2 с 380 миниатюрными микрофонами, аналогичными тем, что стоят в смартфонах. Станция посылает ультразвуковые импульсы и слушает эхо, благодаря специальному чипу отслеживая происходящее в радиусе около восьми метров в 3D с точностью до десятой доли миллиметра.

Главная фишка — система не уничтожает всё подряд. У каждого насекомого свой уникальный звуковой «отпечаток» полёта, и искусственный интеллект дрона способен точно распознать частоту взмахов крыльев именно комара, оставляя в безопасности пчёл и бабочек. Когда цель определена, дрон атакует её собственными винтами.

Амбиции команды выходят далеко за рамки бытового комфорта на летней веранде. В манифесте компании подчёркивается, что речь идёт не просто о раздражающих укусах, а о глобальной проблеме здравоохранения: комары ежегодно убивают более 700 тысяч человек и переносят болезни ещё на 700 миллионов. В Торньол надеются, что со временем их дрон сможет картировать места обитания комаров и эффективно вытеснять их из населённых людьми зон.

Пока же инженерам предстоит решить чисто технические проблемы — на одном заряде дрон летает всего 3–5 минут, после чего почти полчаса заряжается на базе. В компании это учли и не планируют, что аппарат будет постоянно кружить над садом — вместо этого предполагается серия коротких точечных вылетов.

В США уже открыт приём предзаказов, продажи стартуют в 2027 году. Покупатели смогут выбрать между разовой покупкой устройства за 1 100 долларов (около 23 тысяч крон) или подпиской за 50 долларов в месяц. В Европе запуск задержится — здесь ещё предстоит урегулировать вопросы, связанные с полностью автономным летающим роботом на базе искусственного интеллекта.