Cannabis-Konsum in Sibirien: Älteste Spuren in Grabhügel Tuwa

Im Grabhügel Tunnug 1 in der Republik Tuwa (Russland) haben Wissenschaftler den ältesten direkten Beleg für den Konsum von Cannabis als psychoaktive Substanz entdeckt: Spuren von Cannabinol im Haar eines Menschen, der vor etwa 2800 Jahren bestattet wurde. Das geht aus einer neuen Studie hervor, die im Fachjournal Science erschienen ist.

Als bisheriger Rekord galt ein Gräberfeld in China aus der Zeit um 500 v. Chr. Ein internationales Team von Archäologen und Forschern, darunter von der Universität Bern und vom Max-Planck-Institut, hat dieses Datum nun gleich um drei Jahrhunderte zurückverlegt.

Was in dem skythischen Grab gefunden wurde

Der Fund stammt aus der Gegend von Arschan, einem Gebiet früher Grabhügel in Tuwa. Die weitläufige Hochebene mit dem gewaltigen Hügel Tunnug 1 gilt als Denkmal der frühen skythischen Zeit. In der Grabkammer der nomadischen skythischen Elite aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. (etwa 800 bis 760) blieben mehr als 1000 Hanfsamen erhalten.

Die Samen allein würden noch nichts beweisen: Damals baute man Hanf auch wegen der Fasern und des Öls an. Den Wendepunkt brachte die Analyse menschlicher Haare, die zu Zöpfen geflochten waren und in ungewöhnlich gutem Zustand überliefert sind. Mithilfe der Massenspektrometrie fanden die Forscher im Haar Spuren von Cannabinol (CBN) – einem Abbauprodukt des wichtigsten psychoaktiven Bestandteils von Cannabis, THC. Wie die Substanz konsumiert wurde – ob geraucht, gegessen oder als Dampf eingeatmet – und in welcher Menge, ist unbekannt. Ein Zusammenhang mit Ritualen sei aber nach Angaben der Forscher zweifelsfrei.

Die dunkle Seite des Fundes

Der Hügel war nicht bloß das Grab eines Herrschers. Darin entdeckte man die Überreste Dutzender geopferter Pferde sowie menschliche Knochen. Alles deutet darauf hin, dass dies Teil des Bestattungsritus war und der Zopf zu einem der Menschenopfer gehörte. Die Wissenschaftler arbeiten mit der Hypothese, dass Opfern oder Teilnehmern des Rituals Cannabis gegeben worden sein könnte, um die Angst vor dem Tod zu dämpfen.

Chronologie der „Drogenrekorde“

Der neue Fund ergänzt das Bild davon, wie die Menschheit seit Jahrtausenden mit natürlichen Substanzen experimentiert hat. Die bislang belegte Abfolge sieht derzeit so aus:

1. Betel (Arekanuss) – vor 25 000 bis 16 000 Jahren, Insel Sulawesi in Indonesien. Es ist der älteste indirekte Hinweis auf Drogenkonsum in der Menschheitsgeschichte: Spuren auf dem Zahnschmelz zweier Jäger und Sammler.

2. Mohn und Opium – etwa 6000 bis 5700 v. Chr., Südspanien und die Schweiz. In neolithischen Höhlen fanden sich verkohlte Kapseln und Tausende Samen des Schlafmohns. Er wurde nicht nur als Nahrung angebaut, sondern auch zur Schmerzlinderung und vermutlich in Ritualen genutzt.

3. Cannabis (psychoaktiver Konsum) – etwa 800 bis 760 v. Chr., Sibirien, Grabhügel Tunnug 1.

4. Die Alkaloide Scopolamin und Atropin – um 1000 v. Chr., Höhle Es Càrritx auf Menorca (Spanien). Die Haaranalyse wies starke pflanzliche Alkaloide des Schwarzen Bilsenkrauts nach. Die Höhlenbewohner setzten diese Halluzinogene in schamanischen Ritualen ein, um „Kontakt zur anderen Welt“ herzustellen.

Die Autoren betonen: Zu bewusstseinsverändernden Substanzen griffen Menschen schon vor der Erfindung der Schrift, vor dem Bau von Städten und vor dem Aufkommen der Landwirtschaft.

Around Prague nach Berichten von osel.cz