Verica: War der König, der die Römer nach Britannien rief, eine Frau?

Verica, Herrscher eines keltischen Stammes, dessen Hilfegesuch einer der Anlässe für die römische Invasion Britanniens war, könnte kein König, sondern eine Königin gewesen sein. Diese These hat der Archäologe Miles Russell von der Universität Bournemouth aufgestellt; mehrere Fachleute haben sie bereits infrage gestellt.

Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. führte Verica den Stamm der Atrebaten, der im Süden Britanniens lebte, vor allem im Gebiet der heutigen Grafschaften Hampshire und West Sussex. Um das Jahr 40 verlor er wegen Streitigkeiten mit benachbarten Herrschern die Macht, floh nach Rom und bat Kaiser Claudius um Hilfe. Nach Angaben des Historikers Cassius Dio war diese Bitte einer der Vorwände für die Invasion. Im Jahr 43 überquerten römische Legionen den Ärmelkanal und begannen mit der Eroberung der Insel; ein großer Teil davon blieb fast vier Jahrhunderte lang unter römischer Herrschaft.

König oder Königin

Verica galt lange als Mann. Russell legte seine Deutung vergangene Woche in einer archäologischen Fachzeitschrift dar. Als Hauptbeleg für das männliche Geschlecht galt das lateinische Wort „rex“ („König“) auf den Münzen. Doch nach Aussage des Wissenschaftlers konnten die Römer so auch weibliche Herrscher nennen, die sie als ihre Verbündeten betrachteten – etwa die Ägypterin Kleopatra. Die Vorstellung vom männlichen Herrscher sei seiner Ansicht nach auch von den Vorurteilen der Historiker des 19. Jahrhunderts geprägt worden: Sie gingen automatisch davon aus, dass nur Männer wichtige politische und militärische Rollen übernehmen konnten.

Wie die Pressestelle der Universität Bournemouth mitteilt, spricht auch die Darstellung auf den Münzen für die Frauenthese. Auf einigen von ihnen ist eine schlanke Gestalt zu sehen, die mit einem Speer zu Pferd sitzt; Russell hält sie für eine Frau mit entblößter Brust. Andere britische Herrscher ließen auf Münzen üblicherweise männliche Krieger abbilden. Ein weiteres Argument ist der Name selbst: Die Endung auf „a“ war damals eher bei Frauen verbreitet, so wie bei den bekannten keltischen Königinnen Boudicca und Cartimandua.

Konnte eine Frau Claudius überzeugen?

Die Hypothese wirft auch ein neues Licht auf den Kaiser. Antike Autoren, darunter Cassius Dio, schilderten Claudius als schwachen und unentschlossenen Herrscher, der sich leicht von seinem Umfeld beeinflussen ließ, vor allem von Frauen. Deshalb hält es Russell für möglich, dass der Kaiser auf den dringenden Wunsch einer vertriebenen keltischen Königin hin in den Krieg zog. „Wäre sie nicht gestürzt worden und nicht zu Claudius geflohen, um militärische Unterstützung zu erbitten, wäre Rom vielleicht nie in Britannien eingefallen“, sagte er einer britischen Zeitung.

Die Theorie hat Kritiker

Nicht alle Forscher halten Russells Argumente für überzeugend. Der Oxforder Spezialist für lateinische Inschriften Roger Tomlin erinnert daran, dass Cassius Dio den vertriebenen britischen Herrscher mit dem männlichen Namen Berikos bezeichnete. Er bezweifelt auch, dass das Wort „rex“ üblicherweise auf Frauen angewandt wurde: Nach seinen Worten erkannten die Römer sowohl verbündete Königinnen als auch Könige an, doch Russell müsse an weiteren Beispielen belegen, dass sie beide Gruppen mit demselben Titel bezeichneten.

Around Prague nach Berichten von novinky.cz