Salzschmelzreaktor für Atommüll: DEMO-Projekt in Dresden geplant

Eine Gruppe der Technischen Universität Dresden bereitet den experimentellen Salzschmelzreaktor DEMO mit einer Leistung von 50 MW vor. Er soll abgebrannte Kernbrennstoffe direkt dort verwerten, wo sie anfallen oder gelagert werden. Gelingt das Projekt, könnte Deutschland nach Einschätzung der Forscher bis zu 50 Milliarden Euro sparen, die sonst für die Suche nach einem Tiefenlager und dessen Bau aufgewendet würden.

Wie es funktionieren soll

Die herkömmliche Wiederaufarbeitung stützt sich auf komplizierte chemische Verfahren, bei denen wiederverwendbare Materialien aus den Brennelementen herausgelöst werden. DEMO vermeidet diese riskanten Schritte: Hochradioaktive Abfälle, darunter abgebrannte Brennelemente und verglaste Materialien, würden direkt in die Salzschmelze gegeben. Es handelt sich um Transmutation ohne Wiederaufarbeitung.

Im Inneren des Reaktors würden die schweren Atomkerne der Abfälle mit Neutronen beschossen und in leichtere Elemente gespalten. Die meisten Spaltprodukte würden innerhalb weniger Jahrzehnte auf ein für die Natur unbedenkliches Niveau zerfallen, nicht erst nach Jahrtausenden. Der Rest bestünde überwiegend aus kurzlebigen radioaktiven Isotopen, und nach Ansicht der Forscher müssten dafür nicht mehr so strenge Lagerungsanforderungen gelten wie heute nach deutschem Recht.

Energie, Medizin und Fusionsforschung

Nach Berechnungen der Forscher würde der in Deutschland gelagerte abgebrannte Brennstoff ausreichen, um den jährlichen Stromverbrauch des ganzen Landes um das 300-Fache zu decken. Neben CO₂-armer Wärme könnte ein solcher Reaktor wichtige medizinische Radionuklide für die Krebstherapie sowie Daten für die Spitzenforschung im Bereich der Kernfusion liefern.

Zeitplan, Geld und Standorte

Die gesamten staatlichen Investitionen in das Projekt werden auf 1,95 Milliarden Euro geschätzt. Entwicklung und Bau des Reaktors würden fünf Jahre dauern, danach folgt eine zwanzigjährige Betriebsphase. Die deutschen Behörden prüfen bereits drei mögliche Standorte in Sachsen: den Forschungscampus VKTA in Rossendorf sowie zwei große industrielle Transformationszentren in der Lausitz – Schwarze Pumpe und Boxberg. Bei Erfolg des Projekts sollen kommerzielle Transmutationsanlagen folgen, die Strom ins Netz einspeisen.

Around Prague nach Berichten von osel.cz