Léonides 2026 : pic, meilleure heure, Lune et lieux d'observation près de Prague
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Les Léonides atteignent leur pic en 2026 dans la nuit du mardi 17 au mercredi 18 novembre. L'International Meteor Organization (IMO) attend le maximum le 18 novembre à 0 h 45, heure de Prague (17 novembre, 23 h 45 en temps universel), soit la même heure qu'à Paris, Bruxelles ou Genève. Sous un ciel noir, comptez au mieux 10 à 15 étoiles filantes par heure, et beaucoup moins en ville. Le meilleur moment se situe entre 2 h et 5 h 30 du matin environ, quand le radiant, dans la constellation du Lion, est haut dans le ciel. La Lune au premier quartier se couche à 23 h 31 à Prague : les heures avant l'aube seront donc sans clair de Lune. Aucune tempête de météores ni sursaut d'activité n'est prévu en 2026.
Around Prague a vérifié les dates, les horaires et les données sur la Lune le 11 novembre 2026 dans le calendrier 2026 des essaims météoritiques de l'IMO, auprès de l'American Meteor Society, de la NASA, des Royal Museums Greenwich et de l'US Naval Observatory.
Quand a lieu le pic des Léonides en 2026 ?
Les Léonides sont actives du 6 au 30 novembre. L'IMO situe le maximum habituel, quand la Terre traverse la partie la plus dense de l'essaim, le 17 novembre à 23 h 45 en temps universel, soit 0 h 45 le 18 novembre à Prague. Un autre modèle, celui de Mikhaïl Maslov, également cité par l'IMO, donne le 17 novembre vers 17 h, heure de Prague, avec une activité comparable. Les Royal Museums Greenwich retiennent la nuit du 17 au 18 novembre, la NASA et l'American Meteor Society celle du 16 au 17. Le pic des Léonides est étalé : les deux fins de nuit, le 17 et le 18 novembre, valent la peine.
| Événement | Heure de Prague (identique à Paris) |
|---|---|
| Maximum prévu par l'IMO | mercredi 18 novembre, 0 h 45 |
| Lever du radiant dans le Lion | vers 22 h 30 |
| Coucher de la Lune le 17 novembre | 23 h 31 |
| Meilleur créneau | 18 novembre, 2 h – 5 h 30 |
| Début de l'aube (crépuscule astronomique) | 5 h 26 |
Au moment du maximum, le radiant n'est encore qu'à une vingtaine de degrés au-dessus de l'horizon à Prague. C'est pourquoi on verra le plus de météores plus tard dans la nuit, une fois le radiant monté. En France, plus à l'ouest, levers et couchers ont lieu plus tard (environ 50 minutes à Paris), mais le meilleur moment reste la fin de nuit, avant l'aube.
Combien d'étoiles filantes verrez-vous ?
L'IMO attribue aux Léonides un taux horaire zénithal (THZ, ou ZHR en anglais) d'environ 15, et les Royal Museums Greenwich parlent de 10 à 15 par heure. Le THZ est une valeur théorique pour un ciel parfaitement noir avec le radiant au zénith. En pratique, on en voit moins, et leur nombre dépend surtout de l'obscurité du ciel.
| Ciel | Léonides par heure, en gros (18 novembre, 3 h – 5 h) |
|---|---|
| Très noir (monts de la Jizera, Manětín) | environ 10 |
| Campagne sans éclairage public | environ 7 |
| Village ou périphérie d'une ville | 2 à 3 |
| Centre de Prague | environ 1 |
Il s'agit d'un calcul approximatif d'Around Prague, pas d'une prévision : nous avons repris le THZ de 15 et l'indice de population de 2,5 du calendrier de l'IMO, avec un radiant à environ 50 degrés de hauteur. La brume et les voiles nuageux font encore baisser ces chiffres. En revanche, les Léonides sont les plus rapides des grands essaims annuels, à environ 71 km/s, et l'American Meteor Society souligne que les plus brillantes laissent souvent une traînée lumineuse persistante.
Meilleur moment et Lune
Le radiant, le point de la « faucille » du Lion d'où les météores semblent jaillir, se lève à l'est-nord-est vers 22 h 30 à Prague. D'après notre calcul à partir des coordonnées de l'IMO, il est à environ 32 degrés de hauteur à 2 h, 51 degrés à 4 h et 62 degrés à 6 h. L'aube astronomique commence à 5 h 26, et le ciel s'éclaircit ensuite rapidement. Le meilleur créneau va donc de 2 h à 5 h 30 environ. En soirée, on ne voit presque pas de Léonides, car le radiant n'est pas encore levé.
Selon l'US Naval Observatory, le premier quartier de Lune a lieu le 17 novembre à 12 h 48, heure de Prague. Une Lune à moitié éclairée noierait les météores les plus faibles, mais elle se couche avant que le radiant ne soit haut :
| Nuit | Coucher de la Lune à Prague | À quoi s'attendre |
|---|---|---|
| lun.–mar., 16–17 novembre | 22 h 19 | Bonne nuit juste avant le pic. Le 17 novembre est un jour férié en Tchéquie. |
| mar.–mer., 17–18 novembre | 23 h 31 | Nuit principale, maximum à 0 h 45 |
| mer.–jeu., 18–19 novembre | 0 h 43 | Activité en baisse ; les modèles indiquent de faibles traînées de poussière vers 4 h 30 – 4 h 50 |
En prime, dans la même région du ciel : Jupiter et Mars se trouvent dans le Lion, près de l'étoile brillante Régulus. Selon l'Institut de physique de l'Université de Silésie à Opava, ils ne seront séparés que de 1°11′ le 16 novembre à 3 h 06, et resteront proches l'un de l'autre, haut au sud-est avant l'aube, pendant les nuits des Léonides.
Où observer autour de Prague ?
- Brdy, à environ 90 km (1 h 30 en voiture) : la Société astronomique tchèque a mesuré la luminosité du ciel en dix points de ce massif protégé. Les meilleurs sont les champs dégagés autour de Míšov et Teslíny, au sud, faciles d'accès par la route I/19, ainsi que les étangs de Padrť. Le ciel n'y est pas parfaitement noir : le halo de Prague et de Plzeň porte jusque-là.
- Réserve de ciel étoilé de Manětín, à environ 110 km (1 h 30) : 346 km² dans le nord peu peuplé de la région de Plzeň, créée en 2014.
- Réserve de ciel étoilé des monts de la Jizera, à environ 130 km (un peu moins de 2 h) : la zone tchéco-polonaise autour de Jizerka, créée en 2009 comme première réserve internationale de ciel étoilé au monde, est l'un des endroits les plus sombres accessibles depuis Prague.
- Plus près de Prague : selon la Société astronomique tchèque, le ciel de la région de Křivoklát et de la moyenne vallée de la Vltava est à peu près aussi sombre que celui des Brdy. Tout endroit sans éclairage, avec une vue dégagée vers l'est et le sud, fera l'affaire.
- À Prague même : à cause de la pollution lumineuse, seuls les météores les plus brillants restent visibles. Choisissez un parc, une colline ou un champ en lisière de ville, loin des lampadaires.
Les observatoires de Prague (observatoire Štefánik sur la colline de Petřín, observatoire de Ďáblice et planétarium) n'avaient aucun événement spécial consacré aux Léonides dans leur programme publié pour la période du 11 au 24 novembre, lors de notre vérification le 11 novembre 2026. Leurs séances publiques se terminent de toute façon en soirée, bien avant les meilleures heures.
Comment observer les Léonides
- Ni télescope ni jumelles : les étoiles filantes apparaissent partout dans le ciel, l'œil nu reste le meilleur instrument.
- Laissez vos yeux s'habituer : 20 à 30 minutes dans le noir, sans regarder l'écran du téléphone. Si vous avez besoin de lumière, prenez une lampe rouge.
- Installez-vous allongé : une chaise longue ou un tapis de sol permet d'embrasser un maximum de ciel. Tournez-vous vers l'est ou le sud-est, du côté du Lion, mais regardez plutôt à mi-hauteur que droit sur le radiant : loin de lui, les traînées sont plus longues.
- Prenez votre temps : avec de tels taux, prévoyez au moins une heure. Les météores arrivent au hasard, avec des pauses et de petites séries.
- Habillez-vous comme en hiver : à la mi-novembre, les nuits en Tchéquie tournent souvent autour de zéro. Sac de couchage ou couverture, bonnet et thermos sont les bienvenus.
- Photos : appareil ou téléphone sur trépied, grand angle et longue série de poses de 15 à 30 secondes vers une zone sombre du ciel. Plus il y a d'images, plus vos chances augmentent.
Météo : le ciel sera-t-il dégagé ?
Le principal risque, ce sont les nuages. Novembre est l'un des mois les plus gris en Tchéquie, et des nuages bas ou du brouillard peuvent stagner sur la vallée de la Vltava alors que les hauteurs sont dégagées. Consultez la prévision de nébulosité le soir de chaque nuit et restez flexible : si seule la nuit du 16 au 17 ou celle du 18 au 19 novembre se dégage, profitez-en. Prévisions à jour et alertes du ČHMÚ sur notre page météo à Prague.
Que sont les Léonides ?
Les Léonides sont des poussières de la comète 55P/Tempel-Tuttle, qui fait le tour du Soleil en 33 ans. Chaque mois de novembre, la Terre traverse ses débris, et les particules frappent l'atmosphère à environ 71 km/s. Selon l'IMO, la comète repassera au périhélie le 20 mai 2031.
L'essaim est célèbre pour ses tempêtes de météores. L'American Meteor Society en recense en 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 et 2002. En 1966, selon la NASA, des milliers de météores par minute sont tombés pendant un quart d'heure. Pour 2026, les modélisations de Vaubaillon et Sato citées par l'IMO ne montrent que des rencontres avec d'anciennes traînées de poussière peu denses : ni tempête ni sursaut attendu, tout au plus une légère hausse. L'AMS ajoute que même le retour de la comète en 2031 pourrait ne pas provoquer de tempête, même si de belles nuits à plus de 100 météores par heure restent possibles.
Questions fréquentes (FAQ)
Quand a lieu le pic des Léonides en 2026 ?
L'IMO l'attend le 18 novembre 2026 à 0 h 45, heure de Prague et de Paris (17 novembre, 23 h 45 en temps universel). Le mieux est d'observer en fin de nuit le 18 novembre, et presque aussi bien en fin de nuit le 17 novembre.
À quelle heure regarder les Léonides ?
Entre 2 h et 5 h 30 du matin environ, une fois la Lune couchée et quand le radiant du Lion est haut. Le radiant ne se lève que vers 22 h 30, donc en soirée on ne voit presque pas de Léonides.
La Lune va-t-elle gêner ?
Seulement en soirée. Le 17 novembre, la Lune est au premier quartier et se couche à 23 h 31 à Prague. Les heures avant l'aube sont sans Lune.
Combien d'étoiles filantes vais-je voir ?
Une dizaine par heure au mieux sous un ciel très noir, quelques-unes à la campagne et une ou deux par heure depuis Prague. Le THZ théorique de l'IMO est d'environ 15.
Y aura-t-il une tempête de Léonides en 2026 ?
Non. L'IMO et les modèles qu'elle cite ne prévoient que de faibles rencontres avec d'anciennes traînées de poussière. Selon la NASA, la dernière tempête de Léonides remonte à 2002.
Quel est le prochain grand essaim d'étoiles filantes ?
Les Géminides, l'essaim le plus actif de l'année, avec un maximum le 14 décembre 2026 vers 15 h, heure de Prague. Les meilleures nuits sont celles du 13 au 14 et du 14 au 15 décembre, de minuit à 4 h.
Sources : IMO : calendrier des essaims météoritiques 2026, American Meteor Society : calendrier des essaims, NASA : Léonides, Royal Museums Greenwich : Léonides, US Naval Observatory : lever et coucher de la Lune, US Naval Observatory : phases de la Lune, Université de Silésie à Opava : phénomènes célestes 2026, Société astronomique tchèque : ciel noir des Brdy, Observatoire et planétarium de Prague : programme. Hauteur du radiant, heures de l'aube et taux horaires : calculs d'Around Prague à partir des données de l'IMO. Photo de couverture : Navicore / Wikimedia Commons, CC BY 3.0.
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