Жених Леди Гаги шесть лет тайно строил стартап, который меняет тестирование косметики

Майкл Полански, жених Леди Гаги, шесть лет скрывал от всех, включая близких друзей, что руководит биотех-стартапом Outer Biosciences. Компания разработала технологию, которая позволяет сохранять образцы человеческой кожи вне тела до месяца — вместо обычных нескольких дней — и уже привлекла около 23 миллионов долларов (порядка 480 миллионов крон) от инвесторов.

О существовании фирмы мир узнал только благодаря самой Леди Гаге: на прошлой неделе певица написала в соцсети X, что стала частью проекта Outer Biosciences и его продукта Юна. До этого момента о компании почти никто не знал.

Идея стартапа решает давнюю проблему косметологии и фармацевтики: тестировать вещества на живых людях нельзя, а животные тканы и синтетические органоиды плохо имитируют поведение настоящей кожи. Outer Biosciences использует человеческую ткань, полученную преимущественно после пластических операций — материал, который иначе просто выбросили бы.

Ключевая техническая проблема заключалась в том, что обычный образец кожи живёт вне организма всего несколько дней — этого хватает для тестов острой токсичности, но недостаточно для изучения медленных процессов, таких как перестройка коллагена или восстановление кожного барьера, занимающих недели. Команда Полански создала систему, которая питает ткань, названную Юна, и отводит продукты обмена, продлевая её жизнеспособность до четырёх недель.

В процесс встроен искусственный интеллект, который предсказывает, какие ещё не протестированные химические соединения могут быть полезны для кожи. Гипотезы проверяются на Юна, а результаты возвращаются в модель для уточнения следующих раундов анализа. По словам Полански, именно этот цикл — быстрый путь к открытиям — и есть главный продукт компании.

Outer Biosciences не создаёт готовые препараты или косметику, а ищет подходящие ингредиенты — это позволяет избежать долгого одобрения американского регулятора FDA. Готовое вещество получает стандартизированное название и проходит проверку по международным правилам OECD, после чего компания продаёт лицензию партнёрам, которые уже сами выпускают сыворотки или кремы. По словам основателя, четыре из шести исследуемых соединений уже близки к коммерческому применению.

Компания также сотрудничает с неназванной фармацевтической фирмой, изучая, почему некоторые противораковые препараты вызывают кожные высыпания. Среди инвесторов — фонды Wing Ventures, Initialized и Hawktail, причём последний принадлежит самому Полански.

Сам предприниматель родился в Миннесоте, окончил Гарвард по специальности прикладная математика и информатика в 2006 году, три года работал в хедж-фонде Bridgewater Associates, а затем возглавил семейный офис Шона Паркера, первого президента Facebook, и помог запустить Паркер Institute for Cancer Immunotherapy, где до сих пор занимает пост исполнительного директора.

По собственным словам, в биологию он попал «случайно» — многолетний опыт в онкоиммунотерапии показал ему, насколько медленно развиваются биологические исследования по сравнению с софтверной индустрией. Именно из этой фрустрации родился Outer Biosciences, который Полански основал вместе с Кён-Джин Джангом, Крисом Инохосой и Стэнли Кингом.

С Стефани Джерманоттой — настоящим именем Леди Гаги — он познакомился в конце 2019 года, а их помолвку пара публично подтвердила только летом 2024-го, храня отношения в тайне не менее долго, чем существование стартапа.