Alphabet tchèque : 42 lettres, prononciation et orthographe

L'alphabet tchèque compte 42 lettres : l'alphabet latin que vous connaissez, plus des lettres à signes diacritiques — le háček (č, š, ž, ř), la čárka qui marque la longueur des voyelles (á, é, í) et le kroužek au-dessus du ů. Le tchèque se lit presque exactement comme il s'écrit, l'accent tombe toujours sur la première syllabe, et seuls quelques sons (ř, ě, ch) demandent vraiment de s'entraîner.

Around Prague a vérifié l'alphabet et les règles d'orthographe dans le Manuel de langue en ligne de l'Institut de la langue tchèque (Ústav pro jazyk český AV ČR) le 30 octobre 2026.

Voici une présentation depuis zéro : les trois signes diacritiques, un tableau complet « lettre – son – exemple », les consonnes délicates et les erreurs courantes. Une fois ces bases acquises, vous saurez lire correctement n'importe quel panneau, formulaire ou document.

Combien de lettres compte l'alphabet tchèque ?

La base est constituée des 26 lettres latines, auxquelles s'ajoutent 15 lettres à signes diacritiques et un digramme (ch), soit 42 lettres au total. Quelques points sont à connaître dès le départ :

• ch est une seule lettre, et non deux. C'est le seul digramme à avoir été conservé dans l'alphabet ; dans les dictionnaires et dans l'ordre alphabétique, il se place après le h, et non à côté du c.
• y et i se prononcent de la même façon (comme le « i » de « ici »). La différence tient uniquement à l'orthographe et à l'adoucissement éventuel de la consonne précédente.
• Les lettres q, w, x, g n'apparaissent presque jamais dans les mots tchèques d'origine ; on les trouve surtout dans les mots empruntés (kilogram, taxi, víkend).
• Les jours de la semaine, les mois et les noms de langues s'écrivent en minuscules : pondělí (lundi), leden (janvier), čeština (le tchèque).

Les 42 lettres tchèques dans l'ordre

L'alphabet tchèque complet, dans l'ordre du dictionnaire : A, Á, B, C, Č, D, Ď, E, É, Ě, F, G, H, CH, I, Í, J, K, L, M, N, Ň, O, Ó, P, Q, R, Ř, S, Š, T, Ť, U, Ú, Ů, V, W, X, Y, Ý, Z, Ž. Notez que Ě et Ů ne commencent jamais un mot, et que CH est classé comme une lettre à part, juste après H.

Trois signes diacritiques : háček, čárka, kroužek

Toute la « magie » de l'orthographe tchèque tient à trois petits signes placés au-dessus des lettres. Une fois que vous les connaissez, vous ne confondrez plus longueur de la voyelle et adoucissement.

Le háček — le « petit crochet » ˇ

Ce signe en forme d'oiseau se place au-dessus des consonnes et change leur son : č (« tch » comme dans « tchèque »), š (« ch » comme dans « chat »), ž (« j » comme dans « jour »), ř (un son unique), ainsi que ď, ť, ň (d, t, n mouillés). Au-dessus d'une voyelle, le háček n'apparaît que sur la lettre ě.

La čárka — le signe de longueur ´

Ce trait oblique marque une voyelle longue : á, é, í, ó, ú, ý. La longueur doit être réellement allongée : il ne s'agit pas de l'accent, mais de la durée. En tchèque, la longueur d'une voyelle peut changer complètement le sens : být (être) et byt (appartement) sont deux mots totalement différents.

Le kroužek — le petit rond °

Ce signe ne se place que sur une seule lettre : ů. Il se prononce exactement comme ú (un « ou » long) ; la différence est purement orthographique : ú s'écrit au début d'un mot ou d'une racine (úřad — bureau, administration), tandis que ů apparaît au milieu ou à la fin (dům — maison, stůl — table).

Tableau : lettre – son – exemple

Voici les lettres qui ne se lisent pas comme un francophone s'y attendrait. Les sons indiqués ci-dessous sont des approximations : pour une prononciation exacte, mieux vaut écouter un enregistrement.

Lettre	Son approximatif	Exemple	Sens
c	ts (comme dans « tsar »)	cena	prix
č	tch (comme dans « tchèque »)	čaj	thé
š	ch (comme dans « chat »)	škola	école
ž	j (comme dans « jour »)	žena	femme
ř	un son fusionné rj/rch	řeka	rivière
ch	kh (comme la « jota » espagnole)	chléb	pain
h	« h » sonore, plus soufflé qu'en français	hora	montagne
j	y (comme dans « yaourt »)	jablko	pomme
ě	« ié » avec adoucissement	děti	enfants
ď, ť, ň	d, t, n mouillés	ťuknout	toquer légèrement
á, é, í, ó	a, e, i, o longs	máma	maman
ú / ů	« ou » long	dům	maison
y, ý	comme « i » (bref/long)	syn	fils

Les sons les plus délicats et comment les lire

Ř — le son emblématique du tchèque

C'est un son unique, sans équivalent en français : un « r » roulé et un sifflement prononcés simultanément, à peu près comme un « rj » fusionné. Par défaut, il est sonore — au début d'un mot et entre deux voyelles (řeka — rivière, moře — mer) — mais à côté d'une consonne sourde ou en fin de mot, il s'assourdit vers « rch » (tři — « trchi », keř — « kerch »). Dans le nom Dvořák, par exemple, le ř se trouve entre deux voyelles et reste sonore. N'essayez pas de le remplacer par un simple « r » : c'est ce qui trahit le plus facilement un accent étranger. Le plus simple pour le maîtriser est de travailler avec un enseignant ; demandez-lui de vous guider pas à pas dans la technique pendant un cours.

Ě — la lettre qui adoucit sa voisine

Seule, ě se prononce « ié », mais son rôle principal est d'adoucir la consonne qui la précède. Les règles sont brèves :

• dě, tě, ně se lisent avec une consonne mouillée : « dié, tié, nié » (děti — « diéti », něco — « niétso ») ;
• bě, pě, vě prennent un glissement en « y » (běžet, pěkný, věc) ;
• mě se lit « mnié » (město — « mniesto »).

Ch et h : ne les confondez pas

Ce sont deux sons différents. ch est un « kh » sourd (chodit — marcher, aller). h est un son guttural sonore, proche du « г » ukrainien (hodně — beaucoup), et il est toujours prononcé : il n'est jamais muet.

Di/ti/ni ou dy/ty/ny

Devant i, les consonnes d, t, n sont adoucies : di, ti, ni se prononcent avec une consonne mouillée, comme « dyi, tyi, nyi ». Devant y, elles restent dures : dy, ty, ny se prononcent comme les « di, ti, ni » du français. Le son « i »/« y » lui-même est identique dans les deux cas : seule la dureté de la consonne change.

L'accent tombe toujours sur la première syllabe

La règle d'or de la phonétique tchèque : l'accent tombe sur la première syllabe du mot. Notez que l'accent et la longueur des voyelles sont deux choses distinctes : le mot víkend (week-end) a un « í » long, mais l'accent tombe tout de même sur la première syllabe. Lorsqu'une préposition se combine avec un nom, l'accent se déplace sur la préposition : na stole se prononce avec l'accent sur « na » — « NA stole ». C'est ce qui donne à la langue tchèque son rythme régulier si caractéristique.

La longueur des voyelles change le sens

Une čárka manquante ou en trop n'est pas une faute de frappe : elle transforme le mot en un tout autre mot. Quelques paires sur lesquelles il vaut la peine d'entraîner votre œil :

• být (être) — byt (appartement) ;
• pás (ceinture) — pas (passeport) ;
• jedná (négocie, traite de) — jedna (un, au féminin) ;
• dráha (voie, piste) — drahá (chère, coûteuse, au féminin).

C'est pourquoi, sur les formulaires et les documents officiels, il est important de lire comme d'écrire les signes diacritiques avec précision.

Consonnes syllabiques : des mots sans voyelles

En tchèque, les consonnes r et l peuvent jouer le rôle de voyelles et former une syllabe à elles seules. Cela donne des mots qui paraissent « imprononçables » à un francophone : vlk (loup), prst (doigt), krk (cou), srdce (cœur), čtvrtek (jeudi). Le virelangue classique sans aucune voyelle est strč prst skrz krk (« enfoncez le doigt à travers la gorge »). L'astuce est que les « r » et « l » sont ici allongés comme des sons vocaliques.

Assourdissement et voisement

Les consonnes sonores s'assourdissent en fin de mot et devant une consonne sourde, tandis que les consonnes sourdes deviennent sonores devant une consonne sonore (assimilation régressive). Par exemple, led (glace) se prononce « let », et la préposition v se prononce « v » devant un son sonore mais « f » devant un son sourd. Les germanophones, polonophones ou russophones trouveront cette règle familière ; pour les subtilités, vérifiez avec un enseignant.

Les règles d'orthographe tchèque en bref

Le tchèque s'écrit presque comme il se prononce, mais quelques règles d'orthographe déterminent quelle lettre écrire pour un même son :

• ú ou ů : les deux sont un « ou » long. Écrivez ú au début d'un mot et au début d'une racine après un préfixe (úřad, bezúročný), et ů partout ailleurs (dům, stůl). Les mots empruntés et les interjections font exception (túra, múza).
• i ou y : après les consonnes « dures » h, ch, k, r, d, t, n, on écrit normalement y ; après les consonnes « molles » ž, š, č, ř, c, j, ď, ť, ň, on écrit i. Après b, f, l, m, p, s, v et z, les deux sont possibles, et les écoliers apprennent la liste des « vyjmenovaná slova » (mots listés) qui prennent un y.
• dě, tě, ně se lisent ďe, ťe, ňe, et bě, pě, vě, fě se lisent bje, pje, vje, fje ; mě se lit mňe.
• Les majuscules s'emploient pour les noms propres et le premier mot d'une dénomination (Národní divadlo, Česká republika), mais pas pour les jours, les mois ni les noms de langues.

Par où commencer pour apprendre le tchèque

Un ordre judicieux : apprendre d'abord l'alphabet et les sons, puis les phrases de base du quotidien, et seulement ensuite la grammaire. Il est utile de s'exercer dès le début aux formules de politesse et à la prononciation : commencez par notre sélection de phrases tchèques essentielles pour la vie quotidienne. Pour mieux saisir le contexte culturel, consultez nos guides sur les traditions tchèques et les prénoms tchèques, et pour préparer vos premières démarches dans le pays, découvrez la liste de contrôle pour une installation.

Si vous avez besoin d'une aide méthodique sur certains sons (en particulier le ř), ou si vous préparez l'examen d'État de tchèque de niveau A2 exigé pour la résidence permanente, travailler avec un répétiteur est bien plus efficace — consultez les répétiteurs et cours. Et pour la traduction officielle de documents comportant des signes diacritiques, il vous faudra des traducteurs.

Questions fréquentes (FAQ)

Combien de lettres compte l'alphabet tchèque ?

42 lettres : 26 lettres latines, 15 lettres à signes diacritiques et le digramme ch. Le ch est considéré comme une lettre à part et se place après le h dans l'ordre alphabétique.

Quelle est la différence entre ú et ů ?

Aucune pour ce qui est du son : les deux se prononcent comme un « ou » long. La différence est positionnelle : ú s'écrit au début d'un mot ou d'une racine (úkol), tandis que ů apparaît au milieu ou à la fin d'un mot (dům, stůl).

Comment se prononce le ř ?

C'est un son fusionné qui associe un « r » roulé à une qualité sifflante, à peu près comme « rj ». Il est sonore au début d'un mot et entre deux voyelles (comme dans le nom Dvořák), et il s'assourdit vers « rch » à côté de consonnes sourdes ou en fin de mot. Le remplacer par un simple « r » trahit un accent étranger ; mieux vaut donc l'apprendre avec un enseignant.

Quelle syllabe est accentuée en tchèque ?

Toujours la première syllabe du mot. La longueur de la voyelle (čárka) n'a rien à voir avec l'accent : c'est une caractéristique distincte du son, ce qui explique qu'une syllabe longue puisse néanmoins être non accentuée (víkend).

Comment taper les lettres tchèques au clavier ?

Ajoutez la disposition de clavier tchèque dans les paramètres de langue de votre ordinateur (Windows et macOS l'incluent tous deux) ; la rangée des chiffres permet alors de taper ě, š, č, ř, ž, ý, á, í et é. Sur un téléphone, maintenez une lettre appuyée pour choisir sa version accentuée.

Quand écrit-on ú et quand ů ?

Écrivez ú au début d'un mot ou d'une racine (úřad, bezúročný) et ů au milieu ou à la fin d'un mot (dům, stůl). Les deux se prononcent de la même façon, comme un « ou » long.

Existe-t-il des mots tchèques sans voyelles ?

Oui. Les consonnes r et l peuvent jouer le rôle de voyelles et former des syllabes, ce qui explique l'existence de mots comme vlk (loup), prst (doigt), krk (cou) et krtek (taupe). Le célèbre virelangue strč prst skrz krk se passe entièrement de lettres vocaliques.

Quelle est la différence entre y et i ?

Du point de vue du son, aucune : les deux se lisent « i ». La différence tient à l'orthographe et à la dureté de la consonne : devant i, les consonnes d, t, n sont adoucies (di, ti, ni se prononcent comme des « dyi, tyi, nyi » mouillés), tandis que devant y elles restent dures (dy, ty, ny se prononcent comme les « di, ti, ni » du français).

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