Вибори в США: бензин і дата-центри ШІ в Мічигані вирішують усе

У Мічигані триває найдорожча боротьба проміжних виборів у США, і головні теми в ній — ціни на бензин і будівництво дата-центрів для ШІ. За словами Бреда Лапланта з місцевої телестанції WLNS, округ — «мікрокосм решти Мічигану»: через його різноманітність обидві партії бачать у ньому лабораторію, результати якої можна застосувати до всієї країни.

Республіканці стежать, чи зможе перемогти кандидат, який публічно не погоджується з президентом Дональдом Трампом. Демократи — як проявить себе прогресивний кандидат в окрузі, де в партії немає впевненої підтримки. Пильно стежать і за боротьбою за місце в Сенаті між демократом-прогресистом Абдулом Ель-Саїдом і республіканцем Майком Роджерсом.

Гроші, реклама та ціни на пальне

Більша частина грошей на кампанію надходить від організацій з-за меж штату. Те, що витрати перевищили розумну міру, — як не парадоксально, одна з небагатьох речей, щодо яких погоджуються Барретт і Лоренс. Багато місцевих жителів із роздратуванням кажуть, що їхня пошта й телефони завалені політичною рекламою, хоча вони щодня блокують нових відправників.

«Тут, у Мічигані, ми маємо один із найбільш розділених виборчих округів у країні, — каже Барретт. — Люди передусім бояться за вартість життя, ціни на бензин і продукти. Усе це значною мірою пов’язано з війною в Ірані, що триває». Конгресмен — один із небагатьох республіканців, які публічно критикують Трампа за продовження цієї війни без згоди Конгресу. Виборців він приваблює традиційними обіцянками знизити податки та посилити безпеку.

Розмова відбувається на фермі Country Mill посеред мічиганської глибинки, де політик зустрічається з прихильниками. Серед приблизно сотні учасників переважають літні люди й студенти. «Важливо, що Том (Барретт) голосує проти війни з Іраном, однієї з причин високих цін на бензин. Він голосував проти неї вже не раз. Я також вірю, що в республіканців найкращий план, як знизити вартість життя: вони хочуть обмежити регулювання у сфері житла», — каже Ейдан Хаас з Мічиганського державного університету.

Дата-центри викликають єдиний протест

Окрім цін на пальне, прихильники Барретта за сидром і пончиками жваво обговорюють і плани будівництва дата-центрів ШІ поблизу. Опір їм практично загальний і не залежить від партійної приналежності. Люди остерігаються, що центри споживатимуть величезну кількість води й електроенергії, шумітимуть і знижуватимуть ціни на землю. Компаніям же закидають, що про проєкти вони часто домовляються з політиками за спиною мешканців.

Для демократичного кандидата Лоренса це взагалі головна тема виборів. «Думаю, йдеться про те, хто вирішуватиме майбутнє наших громад. Люди тут виступають проти Кремнієвої долини й Волл-стрит, проти того, щоб саме ці гравці вирішували, як жити їхнім громадам. І вони чітко кажуть: нам це не потрібно. Ми хочемо захистити нашу демократію», — каже він. На відміну від Барретта, який хоче залишити рішення за місцевою владою, Лоренс вимагає федерального мораторію на будівництво всіх дата-центрів ШІ на невизначений термін, доки не з’являться суворіші правила.

Ми розмовляємо невдовзі після того, як у селищі Холт у передмісті столиці штату Лансинга він виступив з короткою промовою на зборах, де місцеві обговорювали цю тему. Його зустріли бурхливими оплесками сотні людей, а представника компанії, яка хоче збудувати дата-центр поблизу, мешканці безжально освистали.

Високу вартість життя вважають серйозною проблемою і прихильники демократів. «Люди не можуть дозволити собі нормально жити. У сусідніх районах 67 відсотків мешканців не можуть покрити базові потреби. Їм доводиться обирати: заплатити за електрику, оренду, замінити шину на машині чи купити їжу дітям», — каже програміст і підприємець Джеррі Норріс. Раніше він працював у Дубаї та інших країнах, а тепер у центрі Лансинга, в будівлі колишньої церкви, утримує громадський центр The Fledge — це водночас благодійність, культурний простір і майданчик для стартапів. Коли 2020 року противники ковідних обмежень силою увірвалися до місцевого Капітолію, контрдемонстрації організовували саме тут.

Норріс не приховує підтримки демократів: вхід обвішаний плакатами на користь їхніх кандидатів, а Лоренс розпочав тут свою кампанію за місце в Конгресі. Утім він каже, що раді й прихильникам республіканців, які приходять переважно на концерти. За його словами, кілька разів заглядав і республіканець Барретт. «Знаєш що? Передавай йому вітання від мене», — прощається Норріс із лукавою усмішкою.

Around Prague за матеріалами novinky.cz