На виборах проти Найджела Фараджа висунувся кандидат у костюмі сміттєвого бака

В англійському виборчому окрузі Клактон (графство Ессекс) у четвер відбулися позачергові парламентські вибори, на яких лідеру партії Reform UK Найджелу Фараджу протистоїть незвичайний суперник — комік Джонатан Гарві, відомий під сценічним образом «Графа Сміттєвого Бака» (Count Binface), який виступає в костюмі зі сміттєвим баком на голові замість шолома.

Загалом за місце в парламенті борються 34 кандидати — історичний рекорд для одного округу. При цьому серед учасників немає представників лейбористів, консерваторів, зелених чи ліберал-демократів — основну увагу медіа та публіки привернув саме ексцентричний «інтергалактичний космічний воїн з планети Сигма IX».

Журналіст консервативного видання The Spectator Стівен Поллард назвав те, що відбувається, «можливо, найдивнішою фразою», яку йому доводилося писати: схоже, реальна боротьба за крісло точиться саме між Фараджем і Графом Сміттєвим Баком. Політолог з Ессекського університету Ентоні Клейвейн, який мешкає в сусідньому Колчестері понад 30 років, назвав ситуацію «надзвичайно незвичайною» і зазначив, що такого суперника Фарадж точно не очікував.

Чому Фарадж узагалі склав мандат

Вибори інціював сам Фарадж, відмовившись від депутатського мандата на фоні питань щодо його фінансів — зокрема, через пожертву у розмірі 5 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 141 мільйона крон), отриману від британсько-тайського інвестора в криптовалюти Крістофера Гарборна. Політик заявив, що хоче дати виборцям можливість заново вирішити, чи довіряють вони йому, і назвав вибори протистоянням «народу проти еліти».

Наразі наглядовий орган британського парламенту перевіряє, чи мав Фарадж декларувати цей дар перед висуванням своєї кандидатури у 2024 році. За правилами парламенту нові депутати зобов’язані повідомляти про фінансові інтереси та так звані реєстровані вигоди за попередні 12 місяців, проте особисті подарунки до цієї категорії не входять.

Округ Клактон має для Фараджа особливе символічне значення: на референдумі щодо брекзиту у 2016 році місцеві виборці масово проголосували за вихід з ЄС, і саме на темах брекзиту та міграції політик будував свою кар’єру.

Пародія на самого Фараджа

Граф Сміттєвий Бак — не новачок у подібних кампаніях: раніше він під тим самим образом висувався проти консерваторів Бориса Джонсона та Ріші Сунака, а також проти лондонського мера-лейбориста Садіка Хана.

Тоді як Фарадж робив ставку на звичні теми — міграцію та критику системних партій, — його суперник свідомо не став конкурувати з цих питань, а натомість спародіював стиль самого політика. «Я справжнісінький інопланетянин, але мушу уточнити — не нелегальний», — заявив комік, граючи на виразі «illegal aliens», яким зазвичай називають нелегальних мігрантів.

У своїй передвиборчій програмі Граф Сміттєвий Бак довів передвиборчий жанр до абсурду: запропонував провести референдум щодо того, чи залишається Плутон планетою, а також посвятити в лицарі анімаційних персонажів Уоллеса і Громіта. Також він пожартував, що хотів би націоналізувати співачку Адель, оскільки, за його словами, вона здатна підвищити ВВП країни.

Водночас у програмі знайшлося місце й серйозним обіцянкам: побудувати хоча б один доступний будинок, відповідати на кожен лист чи email протягом трьох днів і проводити десять днів в окрузі за кожен день, проведений за кордоном. Гроші, зароблені поза депутатським мандатом, він обіцяв спрямовувати місцевим благодійним організаціям, а одній родині на тиждень — за випадковим вибором — допомагати виносити сміттєві баки.

Фаворит перегонів все одно відомий

Обидва головні учасники уникали публічних дебатів з іншими кандидатами. За даними видання The Guardian, незалежні кандидати Аттія Фард і Енді Ерлам проводили зустрічі з виборцями практично щодня, тоді як Фарадж з’являвся в округу обмежено і провів лише одну велику пресконференцію для загальнонаціональних медіа.

Незважаючи на всю цю карнавальність, Фарадж залишається безумовним фаворитом виборів. На парламентських виборах 2024 року він набрав у Клактоні 46,2% голосів, а за даними нового опитування агентства Survation, його підтримка зросла до 73%. Граф Сміттєвий Бак, згідно з тим самим опитуванням, може розраховувати на 20% голосів. Виборчі дільниці закрилися у четвер о 23:00 за середньоєвропейським літнім часом.

Around Prague за матеріалами seznamzpravy.cz