Венс підтримав теорію про зв'язки Епштейна з Моссадом і розлютив соратників у Білому домі

Віцепрезидент США Джей Ді Венс викликав хвилю критики у власних політичних колах після того, як у популярному подкасті Джо Рогана підтримав нічим не підтверджену конспірологічну теорію про зв'язки засудженого сексуального злочинця Джеффрі Епштейна з ізраїльською розвідкою. Про це повідомляє американська газета The New York Times.

У розмові, що тривала майже три години, Венс заявив, що Епштейн, який покінчив із собою у в'язниці 2019 року, нібито був пов'язаний із «найвищими ешелонами» ізраїльської розвідслужби Моссад, американського ЦРУ та так званої «глибинної держави» — паралельних структур, які нібито керують США. При цьому віцепрезидент одразу ж визнав: жодних доказів цьому не існує.

Венс погодився з версією ведучого Джо Рогана, який сам відомий як популяризатор теорій змови, про те, що діяльність Епштейна та його щедра фінансова підтримка американських університетів були пов'язані з нібито наявними контактами з Моссадом. Пояснюючи відсутність доказів, віцепрезидент заявив: «якби таке лайно існувало, до 2026 року його б уже тут не було» — натякнувши, що докази нібито були знищені.

Скандал навколо Епштейна розгорівся після публікації документів, які розкривають розгалужену мережу впливових людей, пов'язаних із ним. Матеріали містять свідчення про сексуальне насильство над неповнолітніми в його численних резиденціях — острові Літл-Сент-Джеймс, у Палм-Біч, на ранчо Зорро в Нью-Мексико та інших об'єктах — і згадують відомі імена, включно з екс-президентом США Біллом Клінтоном, колишнім принцом Ендрю та Дональдом Трампом. Після публікації документів Ендрю був позбавлений королівських титулів.

The New York Times зазначає, що ситуація, коли теорії змови поширює представник вищого ешелону американської влади, виглядає вкрай незвично. Заяви Венса викликали різку реакцію навіть серед республіканців і консерваторів.

Колишній конгресмен-республіканець Пітер Кінг назвав слова Венса прихованим сигналом крилу Республіканської партії, яке він охарактеризував як «антисемітське, антиізраїльське, конспірологічне і невменяєме». «Ви не просто рядовий конгресмен. Ви віцепрезидент Сполучених Штатів. Якщо ви не знаєте, про що говорите, і у вас немає твердих фактів, краще не підривати довіру до союзників і власних спецслужб, поки ви не впевнені у своїх словах», — заявив Кінг.

Відомий консервативний подкастер єврейського походження Бен Шапіро назвав висловлювання Венса негідними посади віцепрезидента та такими, що підривають базові принципи консерватизму. «Консерватори, як правило, не підтримують необґрунтовані теорії змови, тому що це руйнує уявлення про власну здатність діяти в цьому світі», — зазначив Шапіро. Журналіст Лі Сміт з видання Tablet, присвяченого єврейській тематиці, написав, що віцепрезидент «атакував євреїв, поширюючи неперевірені чутки про якусь темну змову навколо Епштейна, для яких у нього самого немає доказів».

Апарат Венса на запит NYT прокоментувати ситуацію надав заяву, приписувану неназваному представнику Білого дому, у якій стверджується, що все сказане віцепрезидентом — правда, а будь-які сумніви в цьому — «прояв злого умислу, дурості або того й іншого». Канцелярія прем'єр-міністра Ізраїлю на прохання американської газети прокоментувати ситуацію не відреагувала.

Окремо Венс згадав багаторічну дружбу Епштейна з колишнім лівоцентристським прем'єр-міністром Ізраїлю Егудом Бараком. За словами віцепрезидента, йому завжди здавалося «цікавим», що Епштейн був пов'язаний з елементами «ізраїльської глибинної держави», близькими до лівого центру. Сам Барак стверджує, що познайомився з Епштейном 2002 року, бував у його будинку на Манхеттені й отримав близько 2,3 мільйона доларів від пов'язаного з Епштейном фонду, а також ще близько мільйона доларів інвестицій у свою компанію. Екс프'єр-міністр заявив, що не був свідком і не брав участі в сексуальному насильстві, і зараз глибоко шкодує про всі контакти з Епштейном.

Офіційні представники Ізраїлю неодноразово заперечували будь-які формальні зв'язки між урядом країни та Епштейном. Нинішній прем'єр Біньямін Нетаньяху раніше заявляв, що контакти Епштейна з Бараком не доводять його роботу на Ізраїль, а навпаки, спростовують це. Колишній прем'єр Нафталі Беннет назвав твердження про те, що Епштейн працював на Моссад і керував мережею шантажу, «абсолютною брехнею», додавши, що її поширюють такі постаті, як американський телеведучий Такер Карлсон, які «вдають, що знають те, чого насправді не знають».

Сам Венс відкинув непідтверджену теорію про те, що документи у справі Епштейна використовувалися для шантажу адміністрації Трампа, і намагався постати «розсудливим поміркованим політиком», заявивши, що не розуміє звинувачень в антисемітизмі на свою адресу. «Я ніколи не чув переконливого аргументу на користь того, чому я антисеміт, хоча багато хто мене в цьому звинувачує», — підсумував віцепрезидент.

Around Prague за матеріалами seznamzpravy.cz