Умер ветеран войны и бывший чешский летчик-истребитель британских Королевских военно-воздушных сил Эмиль Бочек, ему было 100 лет. Информацию о смерти уроженца Брно сообщил в Facebook Общественный центр ветеранов войны.
Иво Зелинка, начальник отдела коммуникаций Генерального штаба, подтвердил смерть Бочека, ссылаясь на информацию от семьи Бочека. Бочек был родом из Брно-Туржани и в последнее время жил в одном из брненских домов престарелых. Он был последним из ныне живущих чешских летчиков, сидевших в кабине истребителя британских ВВС.
"Генерал Бочек боролся за то, чтобы наша страна была демократической, свободной и независимой. Пусть он покоится с миром", - написал в Твиттере премьер-министр Петр Фиала.
"С большой печалью я получил известие о смерти генерала Эмиля Бочека. Последний из поколения летчиков, воевавших во Второй мировой войне, он был для нас примером для подражания и вдохновением. Я рад, что на прошлой неделе в Брно мне удалось вручить ему личное письмо от короля Карла III. Почтите его память!" сказал посол Великобритании в Чешской Республике Мэтт Филд.
Еще в феврале Бочек получил поздравления со своим 100-летним юбилеем. Он сказал мэру Брно Маркете Вонковой, что счастлив, что самым любимым воспоминанием его долгой жизни была Британия во время Второй мировой войны.
"Там было хорошо. Эти "Спитфайры", это были идеальные машины. Там не было никаких требований, все было очень хорошо", - сказал Бочек.
Бочек покинул оккупированную нацистами Чехословакию, когда ему было 16 лет. Он участвовал в боях за Францию, затем вступил в RAF в Великобритании, где работал механиком.
Летную подготовку он прошел в Канаде и с 1944 года участвовал в воздушных боях в рядах чехословацкой 310-й истребительной эскадрильи британских ВВС на "Спитфайрах". Он совершил 26 боевых вылетов, налетав 73 часа 50 минут.
Вскоре после окончания Второй мировой войны Бочек ушел в гражданскую жизнь, не разделив судьбу своих бывших боевых товарищей, которые стали объектами репрессий или эмигрировали после коммунистического переворота.
"Генералу Бочеку повезло, он избежал преследований. Он демобилизовался в марте 1946 года и перешел на гражданскую работу", - сказал недавно историк Ян Бржечка.
Бочек работал сначала автомехаником, затем токарем.
За свой боевой героизм он был удостоен высоких чехословацких и британских военных наград. В 2010 году президент Вацлав Клаус наградил его высшей государственной наградой - орденом Белого Льва третьего класса, а президент Милош Земан наградил его тем же орденом высшего класса в 2019 году.
