Чеський стартап Elredo залучив €1 млн на AI-аудіокниги в США

Чеський стартап Elredo, заснований Матеєм Шмальцем, отримав від інвесторів мільйон євро (понад 24 мільйони крон) і має намір з цими грошима підкорювати американський ринок — саме там засновник бачить найбільший потенціал для свого проєкту.

Elredo розробив платформу Elredo Voice, яка повністю автоматизує виробництво аудіокниг для видавництв — від підбору відповідних голосів та озвучення до контролю якості звуку й мастерингу, причому без участі людського голосу. «Ми частково переїжджаємо до США — вчотирьох, бо потрапили в один з акселераторів стартапів у Нью-Джерсі. Виїжджаємо наприкінці жовтня», — розповідає Шмалец.

Вибір Нью-Джерсі не випадковий: поруч розташовані ключові партнери компанії, зокрема дистриб'юторська платформа Audible і великий американський видавець академічної літератури Wiley & Sons з понад 200-річною історією. Нещодавно до списку клієнтів додалося ще одне гучне ім'я — видавництво HarperCollins, другий за величиною видавець масової літератури у світі.

Основним інвестором нового раунду став фонд JIC Ventures. «Матей проник у світ видавців США і Великої Британії, а тепер націлився і на арабомовні країни. Саме ця динаміка нас переконала», — каже керуючий партнер фонду Мілош Сохор. До раунду також долучилися Середньочеський інноваційний центр, інвестор Їржі Главенка і шведський венчурний фонд Bond Ventures, а також чинні ангельські інвестори — Мартін Єжек, Петр Блага і група 12bullets в особі Петра Сохори, які вклали в стартап кілька мільйонів крон ще в січні цього року.

Більшу частину нових коштів Elredo спрямує на американську експансію, релокацію команди та масштабування продажів, а 20-30% — на доопрацювання самої платформи. Окрім заокеанських амбіцій, компанія зміцнила позиції й на домашньому ринку: після співпраці з видавництвом Albatros Media вдалося домовитися і з найбільшим гравцем — Euromedia Group, а також з видавництвом Бурдон. Свіжий інтерес виявили і Knihy Dobrovský. «У Чехії ми тепер співпрацюємо з усіма ключовими видавцями», — зазначає Шмалец.

Наразі в продажу вже є десятки аудіокниг, створених Elredo, — від англомовних нехудожніх видань і збірки оповідань Едгара Аллана По до чеських гумористичних романів і серії романтичних історій Harlequin видавництва HarperCollins. Компанія заробляє на фіксованій платі за виробництво й частці від майбутніх продажів аудіокниг, що вже дозволяє їй бути прибутковою. У планах — довести виробництво до тисячі книг на місяць завдяки масовому використанню AI-агентів.

Конкуренція при цьому серйозна: головний суперник на ринку синтетичного мовлення — польсько-британський ElevenLabs з оцінкою 11 мільярдів доларів, який уже має власний продукт для повного циклу виробництва аудіокниг. Окрім нього, Elredo суперничає з такими гігантами, як Amazon, Google та Apple, які можуть субсидувати виробництво аудіокниг для своїх сервісів. Відповіддю на цей тиск має стати створення комплексної екосистеми, яка запропонує видавцям помітно вигідніші умови.

Текст: редакція Around Prague