Чеський стартап Elredo залучив €1 млн на AI-аудіокниги в США

Чеський стартап Elredo, заснований Матеєм Шмальцем, отримав від інвесторів мільйон євро (понад 24 мільйони крон) і має намір з цими грошима підкорювати американський ринок — саме там засновник бачить найбільший потенціал для свого проєкту.

Elredo розробив платформу Elredo Voice, яка повністю автоматизує виробництво аудіокниг для видавництв — від підбору відповідних голосів та озвучення до контролю якості звуку й мастерингу, причому без участі людського голосу. «Ми частково переїжджаємо до США — вчотирьох, бо потрапили в один з акселераторів стартапів у Нью-Джерсі. Виїжджаємо наприкінці жовтня», — розповідає Шмалец.

Вибір Нью-Джерсі не випадковий: поруч розташовані ключові партнери компанії, зокрема дистриб'юторська платформа Audible і великий американський видавець академічної літератури Wiley & Sons з понад 200-річною історією. Нещодавно до списку клієнтів додалося ще одне гучне ім'я — видавництво HarperCollins, другий за величиною видавець масової літератури у світі.

Основним інвестором нового раунду став фонд JIC Ventures. «Матей проник у світ видавців США і Великої Британії, а тепер націлився і на арабомовні країни. Саме ця динаміка нас переконала», — каже керуючий партнер фонду Мілош Сохор. До раунду також долучилися Середньочеський інноваційний центр, інвестор Їржі Главенка і шведський венчурний фонд Bond Ventures, а також чинні ангельські інвестори — Мартін Єжек, Петр Блага і група 12bullets в особі Петра Сохори, які вклали в стартап кілька мільйонів крон ще в січні цього року.

Більшу частину нових коштів Elredo спрямує на американську експансію, релокацію команди та масштабування продажів, а 20-30% — на доопрацювання самої платформи. Окрім заокеанських амбіцій, компанія зміцнила позиції й на домашньому ринку: після співпраці з видавництвом Albatros Media вдалося домовитися і з найбільшим гравцем — Euromedia Group, а також з видавництвом Бурдон. Свіжий інтерес виявили і Knihy Dobrovský. «У Чехії ми тепер співпрацюємо з усіма ключовими видавцями», — зазначає Шмалец.

Наразі в продажу вже є десятки аудіокниг, створених Elredo, — від англомовних нехудожніх видань і збірки оповідань Едгара Аллана По до чеських гумористичних романів і серії романтичних історій Harlequin видавництва HarperCollins. Компанія заробляє на фіксованій платі за виробництво й частці від майбутніх продажів аудіокниг, що вже дозволяє їй бути прибутковою. У планах — довести виробництво до тисячі книг на місяць завдяки масовому використанню AI-агентів.

Конкуренція при цьому серйозна: головний суперник на ринку синтетичного мовлення — польсько-британський ElevenLabs з оцінкою 11 мільярдів доларів, який уже має власний продукт для повного циклу виробництва аудіокниг. Окрім нього, Elredo суперничає з такими гігантами, як Amazon, Google та Apple, які можуть субсидувати виробництво аудіокниг для своїх сервісів. Відповіддю на цей тиск має стати створення комплексної екосистеми, яка запропонує видавцям помітно вигідніші умови.