Від підводних човнів до Deutsche Bank: ставка Мейсона Паркера

Уродженець Техасу Мейсон Паркер встиг попрацювати інженером на ядерних підводних човнах і провести двадцять років інвестиційним банкіром у Deutsche Bank, а тепер володіє празьким клубом американського футболу Lions і бере участь у створенні нової європейської ліги EFA. Його віра в бізнес-успіх проєкту непохитна — попри скепсис багатьох, хто вважає інвестиції в американський футбол у Чехії економічною авантюрою.

Клуб Прага Lions Паркер купив кілька років тому в жалюгідному стані, а тепер прагне потрапити у верхні рядки турнірної таблиці EFA. Команда, у якій налічується близько сотні співробітників, працює з річним бюджетом від 50 до 60 мільйонів крон — це приблизно стандарт і для решти шести команд ліги. Гроші йдуть на зарплати, екіпірування, оренду поля та виїзні матчі.

Паркер — не єдиний інвестор клубу. Свої гроші в Lions вклали, зокрема, колишні зірки NFL Моріс Джонс-Дрю і ДеВанте Паркер, а також вокаліст рок-групи Mötley Crüe Вінс Ніл. Серед спонсорів — візовий консалтинговий сервіс VisaForce.

«Я твердо вірю, що в американського футболу в Європі є майбутнє. Інтерес до матчів NFL величезний, а на деяких ключових європейських ринках це другий за популярністю телевізійний вид спорту. Потенційний розмір ринку, на який націлена EFA, включає весь Європейський Союз і Велику Британію — це понад 520 мільйонів людей», — підраховує Паркер.

Зростаючий європейський бізнес американського футболу приваблює нових інвесторів. З наступного року в EFA мають вийти ще дві команди — лондонська, за якою стоїть засновник Fubo Девід Гандлер, і міланська на чолі з колишнім гравцем NFL Джастіном Пью. За словами Паркера, попереду нова хвиля експансії.

«Нам потрібно додавати нові команди, але щоби зберегти високу якість турніру, ми розширюватимемося зважено і з низьким рівнем ризику. Завдяки цьому попит на вхід до ліги перевищуватиме пропозицію, а порог входу стане дорожчим», — планує Паркер.

Біографія бізнесмена сама по собі примітна: п'ять років він служив інженером ядерних силових установок підводних човнів в американському флоті, перш ніж змінити кар'єру і здобути диплом з фінансів та бухгалтерського обліку в престижному Чиказькому університеті. Потім настали двадцять років у Deutsche Bank, де він брав участь у великих угодах, злиттях і поглинаннях, а останні чотири роки керував напрямом фінансування проєктів сталого розвитку, пов'язаних із технологіями циркулярної вуглецевої економіки.

«Мені це стало неприємно — особливо коли тема перетворилася на чисто політичну на фоні Green Deal. Саме тому мені подобається спорт. Побудова команди і ліги за своєю суттю не відрізняється від фінансування будь-яких інших інвестиційних проєктів — це теж про розуміння рівня ризику і якісний імовірнісний аналіз. Фінанси — така ж наука, як і будь-яка інша», — додає Паркер.

Ліга EFA влаштована як спільний проєкт усіх клубів, які в ній грають: можливий прибуток, якого, щоправда, поки немає, власники будуть ділити порівну. «Це та ж бізнес-модель, що і в NFL. Лігою володіють її клуби. Разом ми представляємо її глобальним партнерам, телекомпаніям та інвесторам. Ми покриваємо її витрати, але й ділимо прибуток», — описує механізм роботи EFA Паркер.