Où se trouvent les Sudètes ? Histoire, Munich 1938, expulsion

Les Sudètes (en tchèque : Sudety) désignent l'ancienne région frontalière germanophone de la Bohême, de la Moravie et de la Silésie tchèque. Avant la Seconde Guerre mondiale, environ trois millions d'Allemands vivaient en Tchécoslovaquie, soit près d'un quart de la population, pour la plupart dans les zones frontalières. Les accords de Munich de 1938 ont livré la région à l'Allemagne nazie et, en 1945-1946, presque tous ses Allemands ont été expulsés. Elle fait aujourd'hui partie de la Tchéquie : monts des Géants (Krkonoše), monts Jizera, Šumava, Liberec, Cheb et Ústí nad Labem. Around Prague a vérifié les dates et les chiffres auprès de la Déclaration germano-tchèque de 1997, des textes des décrets, de Radio Prague International et de l'Institut d'histoire militaire tchèque le 30 octobre 2026.

Où se trouvent les Sudètes, et d'où vient leur nom ?

Les Sudètes sont avant tout une chaîne de montagnes, longue d'environ 310 km, le long de la frontière nord de la Tchéquie : les monts Jizera, les monts des Géants (Krkonoše) avec la Sněžka, les Orlické hory et les Jeseníky. Le terme « Allemands des Sudètes » a été forgé en 1902 par l'écrivain Franz Jesser, qui appelait « Sudetenland » toute région de Bohême et de Moravie-Silésie peuplée d'Allemands, y compris des zones éloignées des montagnes comme la Šumava. Après 1918, le mot est devenu politique et, à cause de la propagande nazie, les mots tchèques Sudety et sudetský ont encore aujourd'hui une connotation négative.

Chronologie

De la Tchécoslovaquie à Munich

La région frontalière abritait l'essentiel des défenses de la Tchécoslovaquie face à l'Allemagne. Dans les années 1930, le parti de Henlein est devenu le premier parti allemand du pays, et l'Allemagne nazie a poussé à l'annexion de la région. Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier ont signé les accords de Munich peu après minuit, le 30 septembre 1938 ; la Tchécoslovaquie n'avait pas été invitée. Les troupes allemandes sont entrées dans la région entre le 1er et le 10 octobre. Avec les territoires pris par la Pologne et la Hongrie cet automne-là, le pays a perdu 29,6 % de son territoire (41 596 km²) et 4 879 000 habitants. Tchèques, Juifs, sociaux-démocrates allemands et antifascistes ont fui vers l'intérieur du pays : au 1er mars 1939, on comptait près de 150 000 réfugiés. Henlein est devenu Gauleiter du Reichsgau Sudetenland et, le 15 mars 1939, l'Allemagne a occupé le reste de la Bohême et de la Moravie.

Expulsion ou transfert ? 1945-1947

Les expulsions dites « sauvages » ont eu lieu d'abord, en 1945 : l'historien Jan Křen estime que 700 000 à 800 000 Allemands ont été chassés. À Potsdam, les Alliés ont accepté le transfert des Allemands de Pologne, de Tchécoslovaquie et de Hongrie, en demandant qu'il se déroule de manière ordonnée et humaine. En 1946, environ 1,3 million de personnes ont été envoyées en zone américaine et environ 800 000 en zone soviétique. Au total, les estimations vont de 2,8 à environ 3 millions de personnes ; quelque 250 000 Allemands sont restés. Les estimations du nombre de morts divergent ; Radio Prague cite 25 000 à 30 000. Même le nom de l'événement est disputé :

• Odsun (« éloignement ») est le terme officiel tchèque depuis 1945, traduit en anglais par « transfer ». Les associations d'Allemands des Sudètes y voient un euphémisme.
• Vyhnání / Vertreibung / expulsion est le terme le plus utilisé en Allemagne ; les historiens tchèques l'emploient surtout pour la phase violente de 1945.
• La Déclaration de 1997 parle d'« expulsion forcée et de réinstallation forcée ».

Les décrets Beneš

Le président Edvard Beneš a promulgué 143 décrets entre 1940 et 1945, d'abord en exil à Londres, puis après la libération. Plusieurs d'entre eux ont servi de base juridique à la confiscation des biens et au retrait de la nationalité des Allemands :

• Décret n° 12/1945 du 21 juin 1945 : confiscation sans indemnisation des terres agricoles appartenant à des Allemands, des Hongrois et des personnes considérées comme traîtres et ennemis de l'État.
• Décret n° 33/1945 du 2 août 1945 : perte de la nationalité pour les personnes de nationalité allemande et hongroise, à l'exception de celles qui avaient prouvé leur loyauté et résisté à la terreur nazie ou en avaient souffert.
• Décret n° 108/1945 du 25 octobre 1945 : confiscation des biens classés comme biens ennemis.

Ces décrets n'ont jamais été formellement abrogés. Lorsque l'Autriche et des associations d'expulsés ont réclamé leur annulation en 2002, les principaux responsables politiques tchèques ont jugé cette demande irréaliste, et le Parlement européen a débattu de la question avant l'adhésion de la Tchéquie à l'UE.

La Déclaration de 1997 et le Fonds pour l'avenir

Le 21 janvier 1997, Helmut Kohl, Klaus Kinkel, Václav Klaus et Josef Zieleniec ont signé à Prague la Déclaration germano-tchèque. L'Allemagne y a reconnu sa responsabilité dans les événements qui ont conduit à Munich, à l'expulsion de personnes de la zone frontalière et à l'occupation de la Tchécoslovaquie, et a exprimé ses regrets pour les crimes nazis commis contre les Tchèques. La partie tchèque a regretté les souffrances que l'expulsion, la réinstallation forcée, l'expropriation et la perte de la nationalité ont infligées à des innocents, en partie au nom d'une culpabilité collective, ainsi que les excès que la loi n° 115 du 8 mai 1946 a laissés impunis. Les deux parties ont convenu de ne pas alourdir leurs relations avec le passé, chacune conservant sa propre position juridique.

La Déclaration a donné naissance au Fonds pour l'avenir germano-tchèque, créé le 29 décembre 1997. Depuis 1998, il a financé des projets communs à hauteur de 2,43 milliards de CZK (environ 88,7 millions d'EUR), dont 776 projets en 2025. Le 8 mai 2026, les ministres des Affaires étrangères ont convenu de le prolonger jusqu'en 2037.

Les Sudètes aujourd'hui et que visiter

De nouveaux colons se sont installés après la guerre : en mai 1947, ils représentaient près des deux tiers des 2,2 millions d'habitants de la région. De nombreux villages se sont vidés et, dans la zone frontalière de la Šumava des années 1950, certains, comme Bučina, Knížecí Pláně et Stodůlky, ont été rasés. Les géographes de l'université Charles parlent de « frontière fantôme » : l'ancien territoire des Sudètes affiche encore un niveau d'études moyen plus bas et moins de bilans de santé préventifs. En 2005, une plaque à la mémoire des victimes des violences du 31 juillet 1945 a été dévoilée sur le pont de l'Elbe à Ústí nad Labem. En mai 2026, le Sudetendeutscher Tag s'est tenu à Brno, une première en Tchéquie, au milieu de manifestations et malgré un vote contre à la Chambre des députés.

• Monts des Géants (Krkonoše) : la partie la plus haute des Sudètes et la cascade de Pančava.
• Monts Jizera et Liberec : la tour de Ještěd, voir nos excursions depuis Prague.
• Šumava et Suisse de Bohême : les parcs nationaux.
• Cheb : une ville historique à la frontière bavaroise.
• Karlovy Vary et Loket : dans notre liste des plus belles villes.

Questions fréquentes (FAQ)

Qu'étaient les Sudètes ?

Les régions frontalières de la Bohême, de la Moravie et de la Silésie tchèque où la majorité de la population parlait allemand jusqu'en 1945, ainsi nommées d'après les monts Sudètes.

Où se trouvent les Sudètes aujourd'hui ?

En Tchéquie, le long des frontières avec l'Allemagne, la Pologne et l'Autriche, des monts des Géants (Krkonoše) à Cheb et à la Šumava.

Pourquoi l'Allemagne a-t-elle obtenu les Sudètes en 1938 ?

L'Allemagne nazie exigeait les zones à majorité allemande, et le Royaume-Uni, la France et l'Italie ont accepté à Munich, sans que la Tchécoslovaquie soit présente à la table.

Combien d'Allemands ont été expulsés des Sudètes ?

Les estimations vont de 2,8 à environ 3 millions en 1945-1946. Environ 250 000 sont restés.

Que sont les décrets Beneš ?

143 décrets du président Beneš pris entre 1940 et 1945. Certains ont privé les Allemands et les Hongrois de leur nationalité et de leurs biens. Ils n'ont jamais été formellement abrogés.

Les Sudètes font-elles partie de l'Allemagne ?

Non. La Tchécoslovaquie a été rétablie dans ses frontières d'avant-guerre après 1945 et, depuis 1993, la région fait partie de la Tchéquie.

Sources : Déclaration germano-tchèque de 1997, texte des accords de Munich, Institut d'histoire militaire, Holocaust Encyclopedia, décrets 12/1945, 33/1945, 108/1945, Radio Prague International : expulsion, réinstallation, réfugiés de 1938, université de Passau sur la terminologie, Fonds pour l'avenir, ČTK, ČT24, ZDF. Vérifié le 30 octobre 2026.

À lire aussi : 9 lieux dans les parcs nationaux de Tchéquie, Cascade de Pančava, Excursions depuis Prague : 17 idées, Les 8 plus belles villes de Tchéquie.

Photo : la Sněžka dans les monts des Géants (Krkonoše). Pudelek, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Commentaires (0)

Envoyer

Merci de rester courtois. Le spam et les insultes sont supprimés.