Петр Павел посетил чешский городок Уилбер в Небраске 24 сентября

Президент Чехии Петр Павел 24 сентября посетил городок Уилбер в американском штате Небраска — так называемую чешскую столицу США, которая носит это неофициальное звание с 1987 года по решению президента Рональда Рейгана. Несмотря на проливной дождь, потомки чешских иммигрантов устроили главе государства тёплую встречу с экскурсией по городу и концертом в местном обществе «Сокол».

В Уилбере живёт всего около двух тысяч человек, но по улицам то и дело встречаются фамилии Когоут, Карписки или Новак — наследие чешских переселенцев. Именно благодаря такому количеству их потомков городок и получил почётный титул. «Мы в первую очередь гордые американцы, но приятно жить в стране, которая позволяет нам чтить своё наследие и прошлое», — рассказала местная жительница Шерил Каштанек. Напоминания о чешских корнях здесь повсюду: на гербе городской ратуши красуется девиз «Правда побеждает», а вывески на чешском языке встречаются в магазинах на главной улице, которую украшают вперемешку американские и чешские флаги.

День Петра Павла

Президента встретили земляки с размахом. Несмотря на непогоду, для Павла провели экскурсию по улицам, которая завершилась в музее, где хранятся народные костюмы и другие артефакты со всех уголков Чехии. Затем в здании общества «Сокол» прошла праздничная программа, собравшая сотни зрителей. «У меня очень тёплое чувство от того, с каким воодушевлением местные жители хранят традиции, культуру и заботятся об артефактах своих предков», — поделился впечатлениями Павел. Он признался, что редко расчувствуется, но в этот раз не смог сдержать эмоций. В обществе «Сокол» президента сделали почётным членом местного землячества, а мэр городка объявил 24 сентября официальным Днём Петра Павла. На торжестве сначала прозвучал американский, а затем чешский гимн — правда, вторую мелодию смогли подпеть заметно меньше участников.

Традиции, которые живут своей жизнью

Дети и подростки показали традиционные танцы, в том числе под мелодию «Шла Нанинка за капустой» на чешском и английском языках, а на сцену вышел оркестр из взрослых музыкантов в народных костюмах. Завершился день дегустацией сладких пирожков-колачей, которые, по мнению местных жителей, получаются вкуснее, чем у потомков чехов из Техаса. Чешский язык в Уилбере — не просто памятная традиция, его преподают в местном университете. Объединяющим символом для земляков служат расшитые жилеты в стиле чешских народных костюмов, часто с вышитой на спине фамилией, а у некоторых на них соседствует ещё и логотип мотоциклов Harley-Davidson.