Радиевая косметика: как «чудо-элемент» из лаборатории Кюри превратился в источник смертельных болезней

В начале XX века косметические компании в Европе и США добавляли радиоактивный радий в кремы, пудру, мыло и даже зубную пасту, обещая покупательницам омоложение кожи и прилив жизненных сил — однако вместо красоты люди получали лучевые ожоги, некроз костей и рак.

Радий открыли в 1898 году физики Мария и Пьер Кюри при переработке уранинита. Получить чистый элемент было крайне сложно: из нескольких тонн руды удавалось выделить лишь ничтожное количество вещества, из-за чего оно быстро приобрело репутацию чего-то исключительного и почти волшебного.

Позже выяснилось, что радий самопроизвольно излучает энергию, способную воздействовать на материалы и живые ткани. В начале XX века это свойство стали изучать в медицине — сначала в дерматологии, а затем в онкологии, где излучение применяли для уничтожения опухолевых клеток.

Примерно с 1910-х годов в рекламе начали появляться заявления, что радий якобы благотворно влияет на внешность: считалось, что слабые дозы облучения стимулируют клетки кожи. Никаких качественных долгосрочных данных, подтверждающих подобный эффект у здоровых людей, тогда не существовало — это была маркетинговая гипотеза, а не доказанный факт.

Одним из самых известных примеров стала французская марка Tho-Radia, появившаяся в 1930-х годах. Название было составлено из слов «торий» и «радий», что должно было придавать продукции наукообразный вид. Реклама подчеркивала использование «новейших лабораторных методов» и обещала заметное улучшение кожи. Косметика продавалась в элегантных баночках и позиционировалась как товар с научным происхождением для взыскательных клиенток. При этом исторические источники не подтверждают никакой связи Марии Кюри с этими продуктами — сама она выступала против коммерческой эксплуатации науки.

Радий использовали далеко не только в косметике. В то время на рынке продавались минеральная вода с добавлением радия, зубная паста, тонизирующие средства от усталости и «оздоровительные» капли. В США особую популярность приобрел препарат Radithor — раствор радия в воде, который рекламировали как средство от усталости, болей и общего истощения организма.

Переломным моментом стали конкретные трагические случаи. Один из самых известных — история «радиевых девушек» (Radium Girls), работниц фабрик по производству светящихся циферблатов часов. Женщины наносили люминесцентную краску с радием на стрелки, а чтобы придать кисточке тонкий кончик, часто облизывали её губами, тем самым регулярно проглатывая радиоактивное вещество. У части работниц со временем развились тяжелые осложнения: некроз челюсти, анемия, злокачественные опухоли костей.

Еще один громкий случай произошел в США с промышленником Эбеном Байерсом, который после травмы начал регулярно пить Radithor и за несколько лет выпил более тысячи бутылочек препарата. Радий накапливался в его костях и постепенно разрушал их. Байерс умер в 1932 году, а его история получила широкую огласку в прессе.

В 1930–1940-х годах власти Европы и США начали ужесточать регулирование радиоактивных веществ по мере накопления научных данных об их долгосрочном вреде и роста числа связанных со здоровьем случаев. После Второй мировой войны радиоактивность стала прочно ассоциироваться с ядерным оружием и его последствиями, что окончательно похоронило идею радия как косметического ингредиента. Сегодня его применение в косметике полностью запрещено европейским законодательством.

Читайте также: Термальные курорты и купальни Чехии: 11 мест для отдыха и здоровья

Источник: vitalia.cz