Потепление остановило новый ледниковый период: данные Science

Глобальное потепление остановило зарождение нового ледникового периода: к такому выводу пришли учёные в исследовании, опубликованном в журнале Science. Ледниковый покров Барнса на острове Баффинова Земля в канадской Арктике около двух тысяч лет рос, но примерно с 1960 года начал сокращаться.

Покров Барнса — последний уцелевший остаток Лаврентийского ледникового щита, который в ходе последнего оледенения закрывал огромные пространства Северной Америки. Исследователи изучили остатки древней растительности, когда-то погребённой наступавшим льдом, а теперь обнажающейся по мере его отступления. Датировав эти остатки и проанализировав горные породы, они восстановили, как ледник на протяжении тысячелетий то разрастался, то отступал.

Как ледник рос две тысячи лет

В течение голоцена ледяной покров постепенно уменьшался. Примерно 3600–2000 лет назад он был даже меньше, чем сегодня. Однако около двух тысяч лет назад он снова пошёл в рост — авторы исследования расценивают это как начало нового ледникового периода.

Росту способствовало долгое снижение летней освещённости северных районов: в таких условиях снег лучше сохраняется. Главную роль сыграли медленные изменения орбиты Земли, известные как циклы Миланковича.

Перелом около 1960 года

Около 1960 года ледник достиг наибольшего размера за всю эту примерно двухтысячелетнюю фазу роста — и начал отступать. По данным исследования, потепление последних десятилетий оказалось настолько сильным, что перевесило естественное многовековое ослабление летнего солнечного излучения. Из-за роста температур летом ледник теряет больше льда, чем успевает набрать зимой.

«Всё только начиналось, всё шло как положено, следующее оледенение было на подходе — и всё же оно остановилось. Это очень красноречивый пример того, насколько сильно мы вмешались в климатическую систему», — заявил ведущий автор работы Николас Янг, геохимик из Колумбийский Climate School.

Он оговорился, что даже без потепления постепенное похолодание заметно проявилось бы лишь через тысячи лет. По его оценке, восстановление Лаврентийского ледникового щита до прежних континентальных масштабов заняло бы около 30 тысяч лет.

Что будет с ледником дальше

Покров Барнса в прошлом был одним из центров, откуда Лаврентийский щит постепенно разрастался: наличие льда помогало создавать условия для дальнейшего роста. По модельным прогнозам, в ближайшие несколько столетий он может исчезнуть полностью. Если этот последний остаток растает, будущее наступление оледенения может пойти иначе, чем в прошлые ледниковые циклы. Когда мог бы начаться следующий ледниковый период, учёные пока определить не могут.

Around Prague по материалам Novinky.cz