Президент Чехии Петр Павел в День борьбы за свободу и демократию посетил Национальный проспект в Праге, чтобы вместе с гражданами и политиками почтить память событий, которые привели страну к демократии. Однако его визит сопровождался неоднозначной реакцией: одни встречали его аплодисментами и словами благодарности, другие — криками «позор». Павел отреагировал, отметив, что разделяет мнение о том, что в Чехии не всё идеально, но подчеркнул, что крики на площади ничего не изменят.
В общении с журналистами президент напомнил о значении 17 ноября:
«Это не абстрактный символ. Уже 35 лет этот день напоминает, что мы можем строить нашу страну по своему усмотрению. То, в каком состоянии она сейчас, — отражение того, что мы делали все эти годы, со всеми успехами и ошибками», — заявил Петр Павел.
На вопрос о негативной реакции части толпы Павел ответил, что крики на площади не способствуют решению проблем:
«Лучше прийти туда, где это имеет смысл, и высказать, что именно не устраивает, какие изменения вы хотели бы видеть и как их можно реализовать. Каждый может критиковать, но важно предлагать решения, которые принесут реальную пользу».
Президент также подчеркнул, что конфронтация не приводит к результатам:
«Я полностью согласен, что в стране не всё получается. Но изменения возможны только тогда, когда мы слушаем друг друга, ищем общие решения и стараемся договариваться».
Часть критики в адрес Павела связана с его прошлым. В 1985 году, в возрасте 24 лет, он вступил в Коммунистическую партию Чехословакии. После избрания президентом он неоднократно заявлял, что не гордится этим решением, и принес извинения.
В течение дня к мемориальной табличке на Национальном проспекте приходили и другие политики. Их появление сопровождалось как аплодисментами, так и недовольными возгласами и спорами. Эмоции среди собравшихся зашкаливали, и между сторонниками и противниками политиков нередко возникали горячие обсуждения.
За порядком в центре Праги следили сотни полицейских. Мемориал постепенно заполнялся цветами и венками, напоминая о важности свободы и демократии для каждого жителя Чехии.