Кристиан Чу: шеф-повар пражского Levitate, который рискнул всем ради звезды Мишлен

Шеф-повар Кристиан Чу превратил пражский ресторан Levitate из убыточного проекта на грани закрытия в обладателя звезды Мишлен — и признаётся, что ради успеха был готов продать машину и квартиру, а работать с ним, по его собственным словам, «сущий ад».

Путь Чу к вершине чешской гастрономии начался далеко не гладко. Он вырос в семье, державшей вьетнамское бистро, получил экономическое образование во Вьетнаме — диплом, который, по его словам, сегодня совершенно бесполезен на практике. Родители мечтали видеть сына врачом или юристом и до сих пор не знают о его триумфе: отец живёт во Вьетнаме, мать — в США.

В 2017 году, в 25 лет, без формального кулинарного образования, Чу открыл в Праге ресторан высокой кухни Levitate. Первый год работы принёс глубокие убытки, а друзья считали его затею настоящим безумием. Запасного плана у него не было — он был готов продать личный автомобиль и квартиру, занимал деньги у знакомых, лишь бы удержать бизнес на плаву.

Переломным моментом стал март 2019 года, когда престижный гид Michelin включил Levitate в свой всемирный список — после этого в ресторан хлынули иностранные туристы, и бизнес пошёл в гору. Но настоящий прорыв случился в 2025 году, когда Чу получил саму звезду Мишлен. О решении жюри он не знал ничего заранее: бизнес-партнёр перед церемонией спросил, забронировал ли он вообще номер в отеле. Чу честно ответил — если награды не будет, он сразу уедет домой. В итоге праздновать он приехал в отель лишь в три часа ночи, охваченный эйфорией.

Несмотря на международное признание, традиционную чешскую классику Чу готовить принципиально отказывается — ни гуляш, ни свиковую он гостям никогда не предложит, объясняя это тем, что он не чех, и местные повара всегда приготовят эти блюда лучше, потому что чувствуют их изнутри. Сам он предпочитает держаться того, что умеет делать в совершенстве.

Пражский ресторан — это последний его проект на территории Чехии. Дальнейшие амбиции Чу связаны с Цюрихом и особенно с Дубаем, где он видит огромный рыночный потенциал и куда проще получить лицензии без волокиты с бумагами. По его убеждению, в бизнесе нужно постоянно рисковать и двигаться вперёд.

Успех на высшем уровне даётся дорогой ценой абсолютного перфекционизма. Чу сам признаёт: в работе он настоящий психопат, а сотрудничать с ним на кухне — сущий ад. От команды он требует идеальной чистоты, порядка и строгого соблюдения системы, которую при этом ежедневно меняет сам. Он живёт в состоянии перманентной неудовлетворённости, от которой не может избавиться, и настоящее внутреннее удовлетворение обещает себе только тогда, когда получит третью звезду Мишлен — хотя честно признаёт, что после стольких лет тяжкого труда это чистое счастье может продлиться всего минуты три.