Хокейний ЧС можуть розширити до 24 команд: що кажуть в IIHF

Чеські хокеїсти у 2035 році їдуть на чемпіонат світу й готуються до матчів із Румунією, Литвою чи Південною Кореєю? Зараз це звучить як невдалий першоквітневий жарт. Але тиск на IIHF зростає: малі хокейні країни домагаються розширення елітного турніру з 16 до 24 команд.

Малі країни посилили позиції

На виборах до ради IIHF минулого тижня було чітко видно прагнення «малих хокейних країн» здобути там власне представництво. Вдалося: у 15-членній раді тепер є Південна Корея, Болгарія, Нова Зеландія та Туреччина.

Саме з ініціативи федерацій поза хокейною верхівкою дедалі частіше обговорюють розширення елітної категорії ЧС. Із 1998 року вона грається з шістнадцятьма командами. Країни першого дивізіону, звідки йде вихід до «великого» ЧС, дуже хочуть додати ще вісім учасників — тобто довести кількість команд до 24. За нинішнім рейтингом IIHF (хоча він не збігається зі складом ЧС) у перших 24 командах є і Румунія, і Литва, і Південна Корея.

Що каже віцепрезидент IIHF

«Така в них ідея. Але до 2034 року це не тема: до того часу в нас підписаний договір із маркетинговим партнером IIHF, компанією Infront, який говорить про 16 учасників ЧС», — заявив старший віцепрезидент IIHF Петр Бржіза.

Новий контракт набуде чинності у 2035 році. Вибори до ради IIHF якраз відкрили питання розширення. «У дискусії з 60 країнами ви маєте майже 60 цілком різних поглядів на те, якою має бути IIHF, у що інвестувати і де потенціал. Вибори завжди відкривають широкий спектр думок, і тепер потрібно домовитися між собою та прив’язати це до реальності», — продовжує Бржіза.

Він визнає, що прагнення малих федерацій до розширення прямо суперечить інтересам «розвиненого» хокейного світу. «Звісно, великий опір великих федерацій, які вже й 16 учасників на чемпіонаті світу майже не хочуть. Кажуть, що там забагато марних матчів і що через це деякі гравці навіть не хочуть їздити. На їхню думку, у чемпіонаті має бути десять команд», — додає Бржіза.

ЧС в Азії?

Єдності в IIHF немає й щодо питання, чи має чемпіонат світу й надалі проходити в розвинених хокейних країнах. «Давно обговорюється Азія як континент із потенціалом. Багато суперечок про те, чому чемпіонат має весь час проходити в традиційних країнах. Лунають голоси, що треба вийти за звичні рамки», — каже Бржіза й наводить приклад гандболу, який у 2015 році провів чоловічий чемпіонат світу в Катарі.

«Проблема, звісно, в тому, що в таких місцях поки немає хокейної інфраструктури», — додає він.

Around Prague за матеріалами sport.cz