Чеські геологи знайшли найдавніший доказ руху континентів — йому 2,7 мільярда років

Науковці з Карлового університету в Празі виявили в Канаді найдавніший у світі доказ горизонтального руху тектонічних плит: вигнутий гірський пояс віком близько 2,7 мільярда років, що сформувався внаслідок зіткнення літосферних блоків. Про це повідомляє Ekolist.cz із посиланням на дослідження групи під керівництвом професора Їржі Жака з факультету природничих наук Карлового університету.

Поверхня Землі постійно, хоч і непомітно для ока, перебуває в русі — літосфера розбита на плити, які протягом сотень мільйонів років стикаються, наповзають одна на одну і занурюються в глибину мантії. Цей процес, відомий як тектоніка плит, відповідає за виникнення вулканів, землетрусів, гір та океанів. Теорія тектоніки плит утвердилася в науці у 1960-х роках і справила в геології революцію, порівнянну з впливом теорії еволюції Дарвіна на біологію.

Однак досі серед науковців немає єдиної думки щодо того, коли саме тектоніка плит запрацювала вперше — оцінки коливаються від понад 4 мільярдів років до приблизно 800 мільйонів років тому. Проблема в тому, що породи віком понад 2–3 мільярди років, які могли б зберегти сліди цих процесів, є надзвичайно рідкісними і сильно переробленими подальшими тектонічними рухами.

Одним із головних доказів горизонтального переміщення плит є так звані ороклини — гірські пояси, вигнуті у формі літери U через обертання навколо вертикальної осі під час зіткнення плит. На відміну від інших геологічних структур, ороклину неможливо пояснити суто вертикальними рухами земної кори, характерними для ранніх етапів історії планети — її поява безпосередньо свідчить про роботу тектоніки плит.

Команда професора Жака вивчала так звану провінцію Superior у канадському Квебеку — найбільший збережений фрагмент архейської земної кори на планеті площею приблизно з половину Європи. Вік найдавніших порід тут сягає 4,2 мільярда років, хоча такі знахідки вкрай рідкісні — основну частину регіону складають породи віком від 3 до 2,6 мільярда років.

Дослідники провели структурно-геологічне картування та проаналізували магнітні властивості порід разом із даними про їхній вік, зібраними командою у 2021–2025 роках. Результати показали, що гірські пояси регіону поступово згиналися та складалися навколо вертикальної осі приблизно 2,68–2,66 мільярда років тому.

Весь процес тривав близько 20 мільйонів років, за цей час породи змістилися щонайменше на 540 кілометрів, а первісна довжина поясу скоротилася на 44%. Розрахункова швидкість руху плит становила близько 2,9 сантиметра на рік — це порівнянно зі швидкостями руху сучасних літосферних плит. Ороклина утворилася внаслідок занурення океанічних басейнів та подальшого зіткнення великих літосферних блоків у процесі формування найдавнішого суперконтиненту Superia. Для порівняння: останній суперконтинент Землі, Пангея, почав розпадатися приблизно 200–180 мільйонів років тому.

Раніше відомі ороклини докембрійського періоду є вкрай нечисленними — єдиний підтверджений приклад походить зі Скандинавії і налічує близько 1,87 мільярда років. Нововідкрита структура в провінції Superior майже на 800 мільйонів років давніша і є найстарішою ороклиною, коли-небудь виявленою на Землі. Це означає, що тектоніка плит із масштабними горизонтальними переміщеннями на відстані в сотні й тисячі кілометрів діяла на нашій планеті вже щонайменше 2,7 мільярда років тому.

У дослідженні також взяли участь фахівці Геологічного інституту Академії наук Чехії та Чеської геологічної служби. Польові роботи проводилися в субарктичному районі затоки Джеймс у Квебеку, а лабораторні аналізи — в лабораторії магнетизму гірських порід факультету природничих наук Карлового університету в Празі. Проєкт отримав підтримку Грантового агентства Чеської Республіки та програми Cooperatio Карлового університету, а професор Жак завершував роботу завдяки стипендії комісії Фулбрайта під час стажування в Університеті Міннесоти в США.

Читайте також: Термальні курорти та купальні Чехії: 11 місць для відпочинку та здоров'я

Джерело: ekolist.cz