Як виглядали денисовці: науковці відновили їхній образ за білками

Науковці вперше достовірно описали зовнішність денисовців: вони мали низький і досить плаский череп з товстими кістками. До такого висновку дійшла міжнародна група за підсумками дослідження, опублікованого 21 жовтня в журналі Nature.

«Нарешті ми починаємо надавати денисовцям конкретне обличчя», — заявила, за даними Nature, палеогенетикиня Саллі Васеф із Технологічного університету Квінсленду в австралійському Брисбені.

Денисовців науково описали 2010 року: аналіз ДНК із кістки пальця, знайденої двома роками раніше в Денисовій печері в Сибіру, показав, що вона належить не сучасній людині й не неандертальцю. Через брак викопних знахідок цей вид довго залишався загадкою. Згодом науковці почали визначати рештки денисовців і за давніми білками. Серед важливих знахідок — майже цілий череп, виявлений неподалік китайського Харбіна.

Нове дослідження розповідає про зовнішність денисовців і про територію, де вони жили. За наявними даними, вони мешкали в Азії щонайменше від 300 000 до 45 000 років тому і були близькими родичами неандертальців.

Білки зі знахідок піввікової давності

Дослідники під керівництвом Фу Цяомей із Китайської академії наук проаналізували фрагмент черепа та фрагмент щелепи, знайдені в 1976–1979 роках на археологічній пам’ятці Сюйцзяяо на півночі Китаю. З обох решток вони видобули білки та визначили 18 давніх протеїнів, а їхні послідовності порівняли з даними інших давніх гомінідів і сучасних людей.

Ключовим доказом став особливий варіант колагену COL1A2-996K. Він знайшовся у денисовців, але не в неандертальців і не в сучасних людей. «Молекулярна філогенія та спільні морфологічні ознаки відносять знахідки з Сюйцзяяо, які спочатку зараховували до різних ліній, до денисовців», — написали автори роботи, цитує науковий портал Phys.org.

Як науковці відновили форму кісток

Потім дослідники виміряли фрагменти, створили тривимірні комп’ютерні моделі реконструйованих кісток черепа та щелепи й порівняли їхню форму з викопними рештками неандертальців, сучасних людей та інших давніх гомінідів.

Результати показали, що в денисовців були низькі, порівняно пласкі черепи з товстими кістками, виразними надбровними дугами та сплощеними рисами обличчя. Їхня анатомія, ймовірно, поєднувала ознаки предків гомінідів із рисами, спільними з неандертальцями та пізнішими видами людей.

Around Prague за матеріалами novinky.cz