Как выглядели денисовцы: учёные восстановили облик по белкам

Учёные впервые достоверно описали внешность денисовцев: у них был низкий и довольно плоский череп с толстыми костями. К выводу пришла международная группа по итогам исследования, опубликованного 21 октября в журнале Nature.

«Наконец мы начинаем придавать денисовцам конкретное лицо», — заявила, по данным Nature, палеогенетик Салли Васеф из Технологического университета Квинсленда в австралийском Брисбене.

Денисовцев научно описали в 2010 году: анализ ДНК из кости пальца, найденной двумя годами раньше в Денисовой пещере в Сибири, показал, что она принадлежит не современному человеку и не неандертальцу. Из-за нехватки ископаемых находок этот вид долго оставался загадкой. Позже учёные стали определять останки денисовцев и по древним белкам. Среди важных находок — почти целый череп, обнаруженный недалеко от китайского Харбина.

Новое исследование рассказывает о внешности денисовцев и о территории, где они жили. По имеющимся данным, они обитали в Азии как минимум от 300 000 до 45 000 лет назад и были близкими родственниками неандертальцев.

Белки из находок полувековой давности

Исследователи под руководством Фу Цяомэй из Китайской академии наук проанализировали фрагмент черепа и фрагмент челюсти, найденные в 1976–1979 годах на археологическом памятнике Сюйцзяяо на севере Китая. Из обоих остатков они извлекли белки и определили 18 древних протеинов, а их последовательности сравнили с данными других древних гоминидов и современных людей.

Ключевой уликой стал особый вариант коллагена COL1A2-996K. Он нашёлся у денисовцев, но не у неандертальцев и не у современных людей. «Молекулярная филогения и общие морфологические признаки относят находки из Сюйцзяяо, первоначально причислявшиеся к разным линиям, к денисовцам», — написали авторы работы, цитирует научный портал Phys.org.

Как учёные восстановили форму костей

Затем исследователи измерили фрагменты, создали трёхмерные компьютерные модели реконструированных костей черепа и челюсти и сравнили их форму с ископаемыми останками неандертальцев, современных людей и других древних гоминидов.

Результаты показали, что у денисовцев были низкие, сравнительно плоские черепа с толстыми костями, выраженными надбровными дугами и уплощёнными чертами лица. Их анатомия, вероятно, сочетала признаки предков гоминидов с чертами, общими с неандертальцами и более поздними видами людей.

Around Prague по материалам Novinky.cz