SpaceX уперше впіймала корабель Starship після орбітального польоту

У суботу SpaceX уперше впіймала космічний корабель Starship після повернення з орбіти: на базі Starbase в Техасі його прийняв спеціальний механізм стартової вежі. Прискорювач Super Heavy при цьому врятувати не вдалося, тож повністю бездоганною місія не вийшла.

Повернути корабель цілим — лише частина завдання. SpaceX хоче використовувати його повторно: після огляду й підготовки він має знову вирушити в політ. Для цього компанія обрала незвичний спосіб посадки: машину, що знижується, підхоплюють два потужні важелі на вежі, які за зовнішній вигляд отримали прізвисько «палички для їжі». Раніше SpaceX уже демонструвала такий прийом із прискорювачем Super Heavy, але тепер ішлося про сам корабель, верхню частину збірки.

Як проходив 15-й випробувальний політ

П’ятнадцятий випробувальний політ почався в п’ятницю, 13 листопада, на Starbase на узбережжі Техасу. Під час місії Starship вивела на орбіту всі 26 інтернет-супутників Starlink V3. Увесь політ від старту до запланованого ловлення мав тривати близько 22,5 години, а корабель — приблизно 14 разів облетіти Землю.

Три супутники отримали камери для огляду теплового щита Starship. Ці кадри разом зі спостереженням із Землі допомагали інженерам вирішити, чи готовий корабель до повернення. Рішення продовжувати не було автоматичним: команди перевіряли стан корабля, його систем і самої вежі. «Усі команди дали згоду», — повідомила перед поверненням коментаторка трансляції SpaceX Кейт Тайс, як пише Space.com.

Після гальмівного імпульсу корабель увійшов в атмосферу. На кадрах було видно розжарену плазму вздовж передніх кромок. Далі йшов найвідповідальніший етап: керований спуск із двигунами та точне наведення на важелі вежі. Ілон Маск написав, що гальмівний імпульс пройшов добре.

Чому не вийшло подвійне ловлення

Первісний план був ще сміливішим: за один політ упіймати обидві ступені, спочатку Super Heavy за кілька хвилин після старту, а наступного дня сам корабель. З першою частиною не вийшло. Прискорювач відхилився над Мексиканською затокою і був знищений.

За попередніми поясненнями SpaceX, Super Heavy раніше строку припинив зворотний запуск двигунів після того, як система повідомила про малий залишок палива. Потім система керування виявила, що прискорювач перебуває не в тому положенні для ловлення, і автоматично перервала повернення до вежі. «Команда й досі з’ясовує першопричину», — заявила Тайс, цитує Space.com.

Що далі для програми Starship

Можливість рятувати й повторно використовувати обидві частини збірки — одна з головних цілей програми Starship. Повернення мають прискорити підготовку до наступних місій і дозволити використовувати техніку, яка інакше опинилася б у морі.

Спійманий корабель тепер можуть детально оглянути інженери, щоб зрозуміти, як він витримав шлях у космос і повернення крізь атмосферу. Від його стану залежить, наскільки близька SpaceX до наступної мети: відправити той самий корабель у космос повторно.

Around Prague за матеріалами novinky.cz