Châteaux près de Prague : 8 excursions d'une journée
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La Tchéquie est à juste titre appelée le pays des mille châteaux, et la plupart se trouvent à portée de Prague pour une excursion d'une journée en train, en bus ou en voiture. Ce guide s'adresse à ceux qui ont déjà vu le Château de Prague et le pont Charles et souhaitent découvrir, au-delà de la capitale, des tours gothiques, des intérieurs baroques et des trésors royaux. Nous avons réuni les châteaux les plus célèbres et les plus faciles d'accès, du très fréquenté Karlštejn au plus discret Křivoklát.
Karlštejn
Le château le plus célèbre de Tchéquie se dresse à environ 30 km de Prague, accessible en train depuis la gare centrale (Hlavní nádraží) ou depuis Praha-Smíchov. Il est perché au sommet d'une colline (72 mètres), sur des terrasses de falaise calcaire qui surplombent la Berounka. Le trajet dure environ 40 minutes, puis il reste 2,5 km à parcourir à pied, en montée, de la gare jusqu'à l'entrée. Le château a été fondé en 1348 comme résidence d'été de Charles IV, empereur du Saint-Empire romain germanique et roi de Bohême. La visite se fait uniquement en groupe guidé : le parcours des appartements privés de l'empereur coûte à partir de 190 CZK (plein tarif), celui qui mène à la chapelle de la Sainte-Croix à partir de 500 CZK, et la montée à la plateforme panoramique de la Grande Tour à partir de 150 CZK. Sachez que la visite guidée obligatoire est la règle dans tous les châteaux tchèques.
Konopiště
Ce château se trouve près de la ville de Benešov, à environ 45 km de Prague : prenez un train depuis la gare centrale (Hlavní nádraží) jusqu'à la gare de Benešov, puis poursuivez à pied ou en bus. Le château de Konopiště est connu comme la dernière résidence de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche, dont l'assassinat à Sarajevo a déclenché la Première Guerre mondiale ; la balle tirée par Gavrilo Princip est aujourd'hui exposée dans le musée du château. À l'intérieur, vous découvrirez une impressionnante collection d'armes et de trophées de chasse. Les visites suivent trois parcours : les salles de l'aile sud et le couloir des trophées de chasse (50 à 55 minutes), l'aile nord avec l'armurerie et la bibliothèque (55 à 60 minutes), et les appartements privés de l'archiduc et de sa famille (60 à 70 minutes). Le château est ouvert du 1er avril au 30 octobre, fermé le lundi, et en novembre uniquement le samedi et le dimanche. Il est entouré d'un vaste parc avec une roseraie, dont l'accès est libre.
Křivoklát
L'un des plus anciens châteaux de Tchéquie se dresse à environ 40-50 km de Prague, dans une forêt qui domine la Berounka. Construit au XIIIe siècle comme forteresse de la dynastie des Přemyslides, il a longtemps servi de résidence royale. S'y rendre par ses propres moyens est un peu plus compliqué : il faut prendre un train avec correspondance à Beroun. Les trains au départ de la gare centrale rejoignent Beroun, où vous changez pour un train local jusqu'au village de Křivoklát, suivi de 20 minutes de marche. L'endroit est idéal si vous avez déjà vu les châteaux les plus populaires et cherchez quelque chose de moins touristique : les groupes guidés y sont nettement moins nombreux.
Hluboká nad Vltavou
Ce château néogothique d'un blanc éclatant, qui rappelle le château de Windsor en Angleterre, se trouve en Bohême du Sud, à plus de 140 km de Prague ; le trajet dure environ 2 h 30 à 3 h avec une correspondance à České Budějovice. Le château de Hluboká est considéré comme l'un des plus beaux de Tchéquie. Perché sur un promontoire au-dessus de la Vltava près de České Budějovice, il est classé monument culturel national. Le complexe compte 140 pièces, une salle à manger de 72 couverts, la chambre des propriétaires et une bibliothèque de 12 000 volumes. En raison de la distance, beaucoup de voyageurs combinent cette excursion avec une visite de Český Krumlov : prévoyez une journée entière.
Préparez votre voyage à Prague
1. De l'aéroport au centre-ville
2. Transports en commun et billets
3. Argent et change
4. Où loger
5. Que voir en 1, 2 et 3 jours
6. Que réserver à l'avance
7. Brasseries et pubs
8. Excursions d'une journée depuis Prague
9. Que faire cette semaine
Český Šternberk
Ce château gothique du XIIIe siècle se dresse sur un rocher au-dessus de la Sázava, à environ 60 km de Prague. Bâti au milieu du XIIIe siècle dans le style gothique, il porte le nom de la famille Šternberk, dont les armoiries ornent la façade. Des trains partent toutes les demi-heures de la gare centrale (Hlavní nádraží) et traversent le village qui porte le même nom que le château : l'excursion est donc rapide, sans correspondance. Le château appartient toujours aux descendants de cette ancienne famille, et les visites sont parfois menées en personne par l'un de ses membres.
Mělník
Ce château Renaissance, à 30-35 km de Prague, s'élève sur une colline au confluent de la Vltava et de l'Elbe (Labe) ; les vues y comptent parmi les plus belles de Bohême centrale. À seulement 35 km de Prague, le magnifique château de Mělník propose une immersion médiévale de style Renaissance. Outre la visite des intérieurs, on peut explorer la cave à vin et déguster les vins locaux de Mělník, dont les vignobles s'étendent presque jusqu'aux murs du château. C'est un excellent choix pour associer architecture de château et viticulture tchèque (ou plutôt locale), une rareté dans un pays surtout célèbre pour sa bière.
Le Château de Prague (Pražský hrad) : un contraste « à domicile »
Si une excursion hors de la ville n'est pas au programme, n'oubliez pas que Prague elle-même abrite, dans le quartier de Hradčany, le plus grand complexe castral du monde. Le Château de Prague est un ensemble historique de palais et de bâtiments fortifiés dans le quartier de Hradčany, l'un des monuments les plus importants de Prague. Il couvre plus de 7 hectares et est à juste titre considéré comme le plus grand complexe de château ou de forteresse du monde. C'est un « point de départ » pratique : de nombreuses excursions vers les châteaux de campagne commencent justement à Hradčany ou à la gare centrale (Hlavní nádraží) voisine.
Le château de Troja (Trojský zámek)
Ce palais d'été du quartier de Troja, à Prague, convient à ceux qui veulent une atmosphère de château sans quitter la ville. Le château de Troja est la résidence de campagne de l'aristocratique famille Šternberk et l'un des plus beaux châteaux de Prague. Il a été construit au XVIIe siècle pour le comte Václav Šternberk, qui rêvait d'une demeure semblable aux villas romaines noyées dans la verdure. Il se trouve juste à côté du zoo et du jardin botanique de Prague, ce qui permet de combiner facilement plusieurs visites en une seule journée.
Točník et Žebrák (pour les amateurs de ruines)
Près de Křivoklát et de Beroun se trouvent deux forteresses en ruine, perchées sur des collines, moins connues mais pleines d'atmosphère. On les recommande souvent en parcours combiné avec Křivoklát pour ceux qui aiment la randonnée dans les forêts de la région de Český kras. Ce secteur séduit aussi par la proximité de la réserve naturelle de Český kras et de ses célèbres carrières : vous pouvez visiter deux carrières, Velká Amerika et Mexiko, marcher dans les forêts et les champs de la réserve de Český kras et apercevoir Karlštejn, pour une journée bien remplie en Bohême centrale.
Chacun de ces châteaux a son charme : Karlštejn offre l'image la plus carte postale de la Tchéquie, Konopiště séduit les amateurs d'histoire attirés par les récits tragiques, Hluboká les amoureux d'architecture romantique, tandis que Křivoklát et Český Šternberk conviennent à ceux qui sont las de la foule touristique. Lorsque vous préparez votre voyage, vérifiez toujours les horaires d'ouverture actuels sur les sites officiels des châteaux : beaucoup sont fermés le lundi et appliquent des horaires réduits en basse saison.
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