Автопилот, а не осознанный выбор. Большинство наших поступков диктует привычка

Мы привыкли гордиться своим разумом и способностью принимать решения. Но новое исследование трёх мировых университетов показало: две трети наших действий управляются вовсе не осознанным выбором, а привычкой — тем самым внутренним «автопилотом».

Учёные подсчитали, что 65 процентов повседневных дел люди выполняют автоматически. Причём почти половина из этих действий совпадает с нашими осознанными целями. Это значит, что привычки мы формируем не случайно — они помогают достигать желаемого.

Как исследовали человеческий автопилот
Понять, что именно происходит в мозге, сложно. Магнитная томография не подходит — в её условиях человек не ведёт себя естественно. Поэтому учёные пошли другим путём: 105 добровольцев из Великобритании и Австралии в течение недели получали шесть случайных уведомлений в день. Каждый раз они должны были описать, чем заняты и действуют ли по привычке или осознанно.

Результат оказался однозначным: большая часть поступков — рутина. «Люди могут хотеть что-то сделать сознательно, но сам запуск действия часто происходит автоматически, под влиянием привычек», — объясняет психолог из Университета Суррея Бенджамин Гарднер.

Привычка как инструмент, а не враг
«Мы любим считать себя рациональными существами, которые всё тщательно обдумывают. Но повторяющееся поведение происходит почти без усилий — просто из-за привычки», — добавляет профессор Аманда Ребар из Университета Южной Каролины.

По словам исследователей, это знание можно использовать на благо. Чтобы избавиться от вредной привычки, недостаточно «сильно захотеть». Нужно разорвать связку «спусковых механизмов» и создать новую рутину. Например, заменить сигарету после еды жевательной резинкой или избегать мест, где раньше курили.

А чтобы выработать полезную привычку, например занятия спортом, важно встроить её в определённый момент дня — скажем, сразу после возвращения с работы. Регулярность в одной и той же ситуации поможет закрепить действие на уровне автоматизма.

Почему это важно для общества
Учёные считают, что такие выводы могут изменить подход к общественному здравоохранению. Вместо призывов «больше стараться» стоит помогать людям создавать новые положительные ритуалы: привычку к спорту, здоровому питанию или регулярному сну.

Иными словами, привычка — это не оковы, а инструмент. Научившись управлять собственным «автопилотом», можно постепенно менять жизнь — не через силу воли, а через правильно выстроенные повседневные действия.

Текст: редакция Around Prague