В Боливии открыли новый вид дикой кошки Leopardus tilcayo

В боливийском приюте для диких животных Сенда Верде живёт кот по кличке Тигрино, который неожиданно оказался представителем ранее неизвестного науке вида кошачьих. Открытие сделала международная группа учёных на основе генетического анализа, а сам зверёк много лет прожил бок о бок с людьми, пока его настоящую природу не раскрыли биологи.

История Тигрино началась в 2017 году, когда его передали в приют Сенда Верде, расположенный в лесах Юнгас. До этого около года кот жил в местной семье, которая поначалу приняла его за обычного котёнка. Со временем стало ясно, что приручить животное до конца не получается, и хозяева отдали его специалистам, которые занимаются спасением диких животных, изъятых у нелегальных торговцев или из неподходящих условий содержания.

Подозрения биолога

Даже в приюте Тигрино долгое время считали просто необычно мелким представителем так называемых тигровых кошек — группы небольших пятнистых хищников рода Leopardus. Всё изменилось в 2019 году, когда его изучала боливийский биолог Паола Ногалес-Аскаррунс, готовившая справочник по местным хищникам.

«Я не могла поверить, насколько он маленький. Думала, что это должен быть детёныш или совсем молодая особь», — рассказывала она позже. Но Тигрино к тому моменту уже давно был взрослым животным. От сородичей его также отличали более крупные и неправильной формы пятна на шерсти.

Что показали генетические тесты

Окончательно все сомнения развеяли генетические исследования. Международная команда учёных сравнила ДНК 38 кошек рода Leopardus из разных регионов Южной Америки, включая образцы из музейных коллекций. Результат оказался сенсационным: Тигрино — не просто мелкий представитель известного вида, а часть отдельной эволюционной линии, которая отделилась от ближайших родственников примерно 1,4 миллиона лет назад.

Новый вид получил название Leopardus тилкайо — по имени, которым его называют местные жители. Это первый новый вид ныне живущих кошачьих, описанный наукой более чем за сто лет. Сам Тигрино остаётся единственным известным представителем этого вида, который постоянно живёт под опекой человека: из-за возраста и долгого пребывания в неволе вернуть его в дикую природу уже невозможно.

Взрослые особи тилкайо достигают около 46 сантиметров в длину и весят примерно 1,4 килограмма — то есть они меньше обычной домашней кошки. В дикой природе этот вид обитает в туманных лесах боливийского региона Юнгас. На сегодня учёным известно лишь о двух живых особях и нескольких кадрах с фотоловушек.

Читайте также: 6 кладбищ Праги, где история и искусство важнее скорби: путеводитель по некрополям-музеям

Around Prague по материалам seznamzpravy.cz