Соцсеть W: как евросоюзная альтернатива X оказалась накачана фейковыми цифрами

Европейская комиссия и Европарламент выбрали новую социальную сеть под названием W в качестве своего официального канала коммуникации, а глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен лично продвигала платформу на саммите G7. Однако проверка открытых данных протокола, на котором работает сеть, показала, что заявленная активность пользователей во многих случаях сильно завышена.

Итальянская документалистка Элена Россини обнаружила, что под постом фон дер Ляйен о Молдове сеть показывала 184 комментария, тогда как в реальности их было всего пять. По имеющимся данным, это далеко не единичный случай — у большинства постов, которыми сеть хвастается на главной странице, метрики оказались раздутыми. При этом слоган платформы гласит: «Trust Your Feed» — «Доверяй своей ленте».

Сеть W представили в январе этого года на форуме в Давосе как европейский ответ X (бывший Twitter). Официально буква W расшифровывается как «We» («Мы»), но в алфавите она стоит сразу рядом с X — по замыслу создателей, это намёк-подмигивание. На момент презентации у платформы не было ни одного пользователя, а её техническая инфраструктура держалась в секрете, но проект уже получил внимание, о котором другие стартапы могут только мечтать: он продавал ощущение, что Европа наконец что-то делает в технологиях.

Момент для запуска выбран удачно: в Белом доме — непредсказуемый для Европы Дональд Трамп, вице-президент США Джей Ди Вэнс открыто критикует ЕС, а Илон Маск поддерживает в Европе «несистемные» партии и борется за абсолютную свободу слова — причём делает это через соцсети, которыми владеют американские инвесторы, многие из которых симпатизируют Трампу.

За проектом W стоит шведский предприниматель Ингмар Рентцхуг, чьё имя уже фигурировало в громкой истории 2019 года: по данным расследования шведского издания Svenska Dagbladet, он использовал имя Греты Тунберг, чтобы привлечь для своей климатической платформы We Don't Have Time почти 10 миллионов шведских крон от 500 инвесторов из 16 стран. В этом году сеть W объявила о привлечении средств уже от 750 инвесторов из 15 стран — юридически W является дочерней компанией всё той же климатической платформы и зарегистрирована по тому же адресу в Стокгольме.

По сути, схема повторяется: монетизируются не уникальные идеи, а эмоции — раньше это была тревога из-за изменения климата, теперь тревога из-за технологического доминирования США. На момент запуска бета-версии в июне у сети было лишь 55 тысяч пользователей — для сравнения, аудитория X измеряется на несколько порядков больше.

Платформу создали как форк — на основе открытого кода проекта Bluesky, ещё одной альтернативы X, инициированной сооснователем Twitter Джеком Дорси. Однако незадолго до официального запуска разработчики W тихо закрыли доступ к заимствованному коду, что подрывает доверие к изначально заявленной открытости и честности перед пользователями.

Отдельным козырем платформы называется гарантия того, что авторы постов — реальные люди, а не боты. По оценке компании Imperva, в 2024 году автоматизированный трафик в интернете впервые превысил трафик, генерируемый людьми — боты формируют около половины всего онлайн-контента. На этом фоне метка «проверено человеком» приобретает всё большую ценность.

Но здесь кроется противоречие: глава W Анна Зейтер, ранее занимавшая пост вице-президента eBay по защите данных, неоднократно публично упоминала третье направление бизнеса платформы — продажу «проверенных человеческих данных» европейским AI-компаниям. По оценке Epoch AI за 2024 год, языковые модели исчерпают запасы качественного публичного текста в интернете между 2026 и 2032 годами, а Reddit уже в 2024 году продавал данные Google за 60 миллионов долларов в год. Получается, что та же верификация, которая защищает пользователей W от ботов, одновременно превращает этих же людей в ценное «сырьё» для искусственного интеллекта.

Показательно, что параллельно с продвижением W те же структуры ЕС тихо продлили себе право сканировать частные сообщения граждан: депутатам Европарламента не удалось заблокировать так называемый режим chat control, который теперь будет действовать до 2028 года, а сейчас обсуждается его постоянная версия.

Получается парадоксальная ситуация: Евросоюз призывает граждан доверять новым технологиям, одновременно сохраняя за собой инструменты контроля над их перепиской. Идея дать людям контроль над технологиями на практике обернулась технологией контроля над людьми — и пока что вся история вокруг сети W выглядит скорее как репутационный провал, чем как успех.