Au cœur de la Vieille-Ville, dans l'étroite rue Liliová qui relie Karlova et Náprstkova, se cache un lieu qui a depuis longtemps cessé d'être un simple café : le Choco Café U Červené Židle, une maison du chocolat familiale (rodinná čokoládovna) où l'on sert café et desserts parmi de vieilles cartes postales, dans l'esprit de la Prague d'avant-guerre. En plein cœur du vieux Prague, rue Liliová, le charmant Choco Café U Červené Židle porte le sous-titre « maison du chocolat familiale ». Cette adresse est incontournable pour quiconque se trouve à quelques centaines de mètres du pont Charles et de l'Horloge astronomique.
L'histoire de l'immeuble qui abrite le café remonte à plusieurs siècles : la maison historique date du XVe siècle. Elle a longtemps accueilli un musée de cartes postales anciennes, et c'est de cette base que le concept actuel est né : il s'agit de la plus ancienne maison du chocolat de Prague, et l'une des rares encore aujourd'hui. Le musée de cartes postales d'origine s'est ouvert au service du café et, surtout, du chocolat chaud. Ainsi, une relique historique est devenue un établissement vivant, même si le décor garde les traces de la vie passée de la maison : c'est la première maison du chocolat et le premier café non-fumeurs de Prague, qui accueille ses hôtes dans l'atmosphère de la Première République, dans un intérieur historique rempli de vieilles cartes postales et parfumé au chocolat.
La vedette de la carte n'est pas le café mais le chocolat chaud, traité ici avec un sérieux presque religieux. La vaste sélection de chocolats chauds se répartit en plusieurs catégories : les connaisseurs apprécieront tout particulièrement la riche palette de chocolats d'origine unique venus du monde entier, avec du chocolat belge, français et italien fondu à forte teneur en cacao. Les façons de le déguster ne manquent pas : nature, avec de la crème fouettée, du piment, du gingembre, des fruits ou un trait d'alcool, et parmi les nouveautés figure une version au sel de mer. Chaque tasse contient, c'est garanti, cent grammes de vrai chocolat pur. Outre les boissons, les pâtisseries méritent elles aussi l'attention : les gâteaux maison sont considérés comme l'une des spécialités de la maison, spectaculaires à regarder et réalisés avec des ingrédients de première qualité. Sur les étagères en bois le long des murs, des tablettes de chocolat aux ajouts les plus inattendus, jusqu'au poivre exotique et aux fèves de cacao rapportées de pays lointains.
L'atmosphère mêle confiserie familiale et musée : bien qu'il se trouve dans un quartier très touristique, le lieu a gardé un esprit chaleureux. Le Choco Café U Červené Židle, dans la Vieille-Ville, ressemble davantage à un établissement familial, et cela se voit à l'attention portée aux détails et au rythme tranquille du service. Les parents accompagnés d'enfants ont leur propre coin : inutile de s'inquiéter à l'idée de venir avec les petits, car une grande aire de jeux pour enfants a été aménagée à leur intention. Ce café offre ainsi un rare compromis entre un rendez-vous romantique près du pont Charles et une promenade en famille dans la Vieille-Ville.
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Un conseil d'initié : l'endroit est extrêmement prisé des touristes comme des mamans du quartier qui se promènent avec leurs tout-petits, si bien qu'une table libre le week-end, et même en semaine le matin, est une denrée rare. Un visiteur prévient sans détour que, par rapport à la maison du chocolat principale de la rue Klimentská, toute proche, il y a nettement plus de places assises ici, mais qu'il reste prudent de réserver à l'avance : même les mamans en congé maternité ont parfois du mal à trouver une place aux heures matinales. Si vous prévoyez de vous y rendre exprès, plutôt que de passer en chemin de l'Horloge astronomique au pont, mieux vaut donc téléphoner au préalable.
Adresse : Liliová 4/250, 110 00 Praha 1 – Staré Město
Horaires d'ouverture : tous les jours de 10 h à 20 h (selon certains annuaires, jusqu'à 22 h en semaine et le samedi, jusqu'à 20 h le dimanche ; le mieux est de vérifier par téléphone au +420 222 222 519)
Prix : une tasse de chocolat chaud coûte au minimum 55 CZK et peut aller jusqu'à 95 CZK, tandis qu'une bruschetta revient à près d'une centaine de couronnes
Le Choco Café U Červené Židle est le bon choix pour qui veut échapper à l'agitation touristique des rues de Prague, non pas dans un café de chaîne sans âme, mais dans un lieu au vrai caractère : une maison du XVe siècle, une atmosphère familiale et une tasse de chocolat chaud aussi épaisse que de la crème entre les mains. Un choix parfait pour une journée fraîche, un rendez-vous galant ou une promenade avec des enfants en plein cœur de la Vieille-Ville.
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