Cimetières de Prague : 6 nécropoles à visiter, histoire et art
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À Prague, les cimetières sont souvent plus passionnants que les musées : on y admire des sculptures de Myslbek et de Bílek, on y découvre l'histoire des épidémies de peste et des guerres, on y plonge dans le passé de la communauté juive de Prague et l'on y trouve les tombes de Kafka, de Dvořák ou de Gott. Ce guide s'adresse à ceux qui ne craignent pas les promenades tranquilles parmi les pierres tombales et qui souhaitent voir Prague sous un angle inattendu : celui d'une ville-musée à ciel ouvert où chaque pierre est une pièce d'exposition. Tous les lieux présentés ici sont ouverts au public (certains sont payants ou imposent une tenue particulière) : il s'agit donc d'une forme de tourisme tout à fait légitime et respectueuse, pourvu que l'on fasse preuve du tact le plus élémentaire.
Vyšehradský hřbitov a Slavín, Prague 2
L'entrée du cimetière se trouve à gauche de la basilique Saints-Pierre-et-Paul de Vyšehrad. Adresse : K Rotundě 1, Vyšehrad, 128 00 Prague 2. Le cimetière de Vyšehrad, attenant à l'église Saints-Pierre-et-Paul, est l'un des lieux de sépulture les plus importants de Prague : plus de 600 personnalités y reposent — écrivains, scientifiques, poètes, artistes, compositeurs, acteurs, médecins et hommes politiques. Les visiteurs peuvent y admirer une galerie unique de sculpture funéraire signée d'artistes renommés comme J. V. Myslbek, F. Bílek et B. Kafka. Au cœur de l'ensemble se dresse le monumental tombeau de Slavín, sépulture commune des « grands » de la nation. Le cimetière est ouvert tous les jours de l'année, avec des horaires qui varient selon la saison.
Olšanské hřbitovy, Prague 3
Adresse : Vinohradská 1835/153, Žižkov, 130 00 Prague 3. Avec plus de 50 hectares, les cimetières d'Olšany forment le complexe funéraire central et le plus vaste de Prague, ainsi que le plus grand cimetière de Tchéquie. Ce vaste terrain rectangulaire est coupé en deux par la rue Jana Želivského et réunit douze cimetières distincts. Vous y trouverez les tombes de Karel Jaromír Erben, de Voskovec et Werich, de Josef Lada et de Josef Jungmann, ainsi que des sépultures militaires de la Première Guerre mondiale. De l'autre côté de la rue Jana Želivského s'étend le Nouveau cimetière juif, où repose Franz Kafka. Un sentier pédagogique jalonné de panneaux d'information traverse le site. Les horaires varient selon la saison : janvier–février 8 h – 17 h, mars–avril 8 h – 18 h, mai–septembre 8 h – 19 h, octobre 8 h – 18 h, novembre–décembre 8 h – 17 h.
Starý židovský hřbitov, Josefov, Prague 1
Adresse : Široká 3, 110 01 Prague 1 — Staré Město/Josefov. Le Vieux cimetière juif est l'un des plus anciens cimetières juifs conservés en Europe : utilisé de 1439 à 1787, il compte aujourd'hui plus de 12 000 pierres tombales. Faute de place, les inhumations se faisaient en couches superposées, d'où une densité de stèles stupéfiante — un véritable labyrinthe de pierres penchées couvertes d'épitaphes en hébreu. Le cimetière est inclus dans le billet combiné du Musée juif, qui comprend aussi six synagogues. Les hommes doivent se couvrir la tête pour entrer dans le Vieux cimetière juif et dans les synagogues en activité ; des kippas sont mises à disposition à l'entrée.
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Nový židovský hřbitov, Žižkov, Prague 3
Adresse : Izraelská 1, 130 00 Prague 3. Le Nouveau cimetière juif se trouve juste à côté de la station de métro « Želivského » (ligne A) ; il s'étend sur 74 037 m² entre les rues Želivského et Nad vodovodem et a été conçu pour accueillir environ 100 000 tombes. Son principal attrait est la modeste tombe de Franz Kafka, mais le cimetière vaut aussi le détour pour son ensemble architectural Art nouveau du début du XXe siècle. C'est le seul cimetière de Prague où la Communauté juive de Prague procède encore à des inhumations aujourd'hui. Horaires : d'avril à septembre, dim.–jeu. 9 h – 17 h, ven. 9 h – 14 h, fermé le samedi ; d'octobre à mars, dim.–jeu. 9 h – 16 h, ven. 9 h – 14 h, fermé le samedi.
Hřbitov Malvazinky, Smíchov, Prague 5
Adresse : U Smíchovského hřbitova 444/1, Prague 5 — Malvazinky, 150 00. Ce cimetière municipal a été créé en 1876, après la fermeture de l'ancien cimetière de Smíchov situé sur la place Arbesovo ; il couvre aujourd'hui 7,58 hectares et abrite plus de 50 000 défunts. L'ensemble est dominé par l'église néoromane Saints-Philippe-et-Jacques. Parmi les personnalités inhumées ici figurent le président Antonín Novotný, l'écrivain Jakub Arbes, Ondřej Sekora, Egon Bondy, le médecin Jan Janský, le musicien Milan Hlavsa, le chanteur Karel Gott et la chanteuse Eva Pilarová. Bien moins touristique qu'Olšany ou Vyšehrad, Malvazinky est un lieu paisible où flâner parmi des pierres tombales des XIXe et XXe siècles, modestes mais saisissantes.
Ďáblický hřbitov, Střížkov, Prague 8
Adresse : Ďáblická 564/2a, Prague 8 — Střížkov, 182 00. Ce cimetière est unique par son architecture : c'est le seul cimetière cubiste de Tchéquie — et, l'architecture cubiste étant un phénomène purement tchèque, le seul de son genre au monde. Il a été conçu par Vlastislav Hofman, architecte, urbaniste, scénographe et artiste, qui a intégré des formes cubistes partout, donnant au lieu un caractère tout à fait singulier. Avec 29 hectares, c'est le deuxième plus grand cimetière de Prague après Olšany ; il a été déclaré monument culturel national en 2017. Repérez les portails et les clôtures anguleux de l'entrée principale : un exemple rare de cubisme pragois « géométrique » au sein d'un paysage de cimetière.
Chacun de ces cimetières raconte un chapitre de l'histoire de Prague — du renouveau national à Vyšehrad aux tragédies de la communauté juive à Josefov et à Žižkov, des expériences architecturales de Ďáblice à l'héritage discret des personnalités de Smíchov à Malvazinky. Pour préparer votre visite, vérifiez les horaires saisonniers et, surtout dans les cimetières juifs, respectez les règles de tenue et de comportement : il ne s'agit pas de parcs, mais de lieux de mémoire toujours vivants, qui méritent silence et respect.
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