Китайский чип в мозге вернул парализованному мужчине способность писать и держать предметы

39-летний Дун Хуэй из китайской провинции Хэнань шесть лет назад в результате автомобильной аварии оказался парализован ниже шеи. После имплантации мозгового чипа и 11 месяцев реабилитации он вновь смог брать предметы в руки и писать — операция заняла всего около 90 минут.

«Я не мог поверить, что снова могу писать. Я был так взволнован, что пропустил один штрих в собственном имени», — рассказал мужчина изданию MIT Technology Review.

Ключевой частью лечения стала роботизированная перчатка, управляемая сигналами мозга, с которой пациент ежедневно тренировал движения руки. Задача устройства — не заменить работу конечности навсегда, а помочь восстановить нервные пути: уже на девятый день тренировок мужчина смог удержать мячик даже без перчатки. «Это был момент настоящего чуда», — вспоминает он.

Речь идёт о совсем молодой технологии. Пока имеющиеся результаты показывают лишь то, что часть пациентов после лечения обретает определённую степень самостоятельного движения, но неясно, смогут ли они спустя годы обходиться совсем без вспомогательных устройств. Цель проекта под названием NEO — не постоянная замена движения руки, а восстановление нервных путей через реабилитацию, поэтому чип не обязательно должен оставаться в голове пациента до конца жизни.

Устройство разработала шанхайская компания Neuracle Technology совместно с университетом Цинхуа. Имплантат размером с монету врачи размещают под черепной костью, на оболочке, покрывающей мозг, — над зоной, отвечающей за движение. Это менее инвазивный подход, чем у некоторых имплантатов Neuralink, которые вводятся глубже в ткань мозга. Такой метод снижает риск кровотечений и повреждений и, по всей видимости, облегчил процесс получения разрешений от регуляторов.

Зафиксированные нервные сигналы имплантат беспрозводным способом передаёт на компьютер, который преобразует их в команды для реабилитационной перчатки. Устройство предназначено для людей в возрасте от 18 до 60 лет с параличом после травмы спинного мозга. При этом, как сообщает агентство Reuters, травма должна быть получена не менее года назад, а состояние пациента — стабилизировано минимум за полгода до начала лечения.

Мозговые импланты уже много лет тестируют такие компании, как Neuralink, Synchron и Blackrock Neurotech. Новинкой является не сама технология, а её переход из лабораторий в реальную медицинскую практику — NEO стал первым инвазивным имплантатом такого типа, получившим разрешение на широкое применение у пациентов.

Власти Китая включили интерфейсы «мозг-компьютер» в число стратегических отраслей будущего наряду с квантовыми технологиями и человекоподобными роботами. Вскоре после одобрения устройства государство начало включать имплантат в систему медицинского страхования, что открывает путь к его более широкому применению в больницах.

По мнению экспертов, обогнать Запад Китаю позволило сочетание государственной поддержки, ускоренного регулирования и масштабных клинических испытаний — это может ускорить внедрение подобных технологий в повседневную медицинскую практику. По данным Reuters, системы, соединяющие мозг с компьютером, могут стать широко доступны в Китае уже в течение ближайших трёх-пяти лет.

Для инвесторов и технологических компаний нынешний год стал не просто вехой в развитии нейротехнологий, а признаком формирования нового рынка на стыке медицины, искусственного интеллекта и электроники. Американская компания Neuralink остаётся самым известным брендом в этой сфере, но первую главу коммерческой истории мозговых чипов пишет именно Китай.

Around Prague по материалам Novinky.cz